Capítulo 3032 - Perigo crescente
O primeiro sinal do desastre iminente surgiu poucos dias após a descoberta de Sunny. Um comboio naval que navegava do Quadrante Ocidental em direção às colônias sul-americanas ficou sem comunicação, não respondendo a nenhum sinal.
Normalmente, isso não teria causado alarme imediato. O corredor marítimo até a ponta da América do Sul havia sido perdido durante a Cadeia de Pesadelos e restabelecido apenas recentemente — os navios tiveram que navegar ao longo da costa da Antártida para evitar águas profundas, mantendo-se a uma boa distância do continente perdido, mas não muito longe.
Consequentemente, não era incomum que sofressem interferências do Chamado, e a comunicação com o continente era difícil em alguns momentos. Os comboios frequentemente perdiam contato por um ou dois dias, continuando a perigosa viagem em isolamento.
Desta vez, porém, as coisas eram diferentes — porque Sunny e Nephis sabiam que havia novos perigos à espreita naquelas águas. A última localização conhecida do comboio também ficava bastante perto da ponta da América do Sul.
Assim, mesmo que não houvesse evidências substanciais sugerindo que algo fora do comum estivesse acontecendo, eles decidiram investir recursos consideráveis na prevenção de um possível desastre.
Nephis retirou o Jardim da Noite de sua missão atual, enviando-o para patrulhar a costa da América do Sul. Ao mesmo tempo, Naeve e Onda de Sangue foram enviados para procurar vestígios do comboio desaparecido. Eles o encontraram pouco depois, no fundo do oceano. Os cascos blindados dos gigantes de liga metálica estavam dilacerados e destruídos, tendo sido atacados por baixo. Os tripulantes e guerreiros Despertos, incluindo o guia Ascendente da Casa da Noite, tiveram um destino terrível. Poucas horas depois de Naeve relatar suas descobertas, a não mais de um quilômetro da costa da América do Sul, o Jardim da Noite travou uma feroz batalha naval contra o misterioso inimigo que havia destruído o comboio.
A água espumava, revelando inúmeras formas que se moviam sob ela, a quitina úmida brilhando na escuridão profunda da noite estrelada. Era como se toda uma extensão do oceano fervesse, a massa turbulenta de água agitada correndo em direção ao navio titânico que se erguia entre as profundezas escuras e a costa.
Eram as centopeias negras — um grupo invasor, numeroso o suficiente para representar uma séria ameaça a todos os assentamentos humanos na América do Sul.
Estas criaturas eram sutilmente diferentes das abominações que Sunny enfrentou na Floresta Queimada. Eram maiores, mais fortes e mais ferozes do que a geração anterior de Centopeias Negras — muitas delas eram Criaturas do Pesadelo Colossais, e não apenas Corrompidas. A batalha foi breve, mas assustadora. No fim, Andarilho da Noite conseguiu repelir o grupo invasor, impedindo que o enxame negro alcançasse a costa. O Jardim da Noite sofreu alguns danos e, embora o casco do navio vivo já estivesse se recuperando, os guerreiros a bordo exibiam expressões sombrias. Se Sunny e Nephis tivessem demorado um pouco mais, ponderando a decisão, os assentamentos na América do Sul — e todas as pessoas que os habitavam — poderiam ter sido perdidos. Mesmo que os assentamentos não tivessem sido destruídos completamente, os danos teriam sido devastadores.
A situação era desesperadora, pois esse ataque não seria o último… e a América do Sul não era o único território humano ameaçado. Mais cedo ou mais tarde, as Criaturas do Pesadelo que invadiam o mundo desperto através da brecha na fronteira do reino também descobririam o Quadrante Ocidental.
Havia muito mais pessoas vivendo no Quadrante Ocidental e muito mais cidades que precisavam ser protegidas. Forças suficientes precisavam ser realocadas para defender-se da nova ameaça e, considerando o número e o nível das abominações que teriam que enfrentar, isso significava enviar Santos para a batalha.
O problema era que os Santos já estavam envolvidos em inúmeras batalhas por todo o Reino dos Sonhos. As Cidadelas estavam sitiadas, e a pressão sobre seus defensores só aumentava. Criaturas do Pesadelo por todo o Reino dos Sonhos começavam a migrar lentamente, abandonando seus antigos territórios de caça e se dirigindo aos assentamentos humanos. Isso era em parte resultado das batalhas entre Mordret e a Criatura dos Sonhos. Outro motivo era que, em algum lugar, pequenos fragmentos do mundo desperto estavam sendo costurados na estrutura do Reino dos Sonhos, perturbando a ordem estabelecida. E o motivo mais arrepiante de todos…
Havia a suspeita de que os grandes horrores do Reino dos Sonhos — as abominações Amaldiçoadas e Profanas adormecidas nas profundezas das Zonas da Morte — também estivessem se agitando e mudando seu comportamento, fazendo com que as Criaturas do Pesadelo menores fugissem em pânico. O Domínio Humano mobilizou todas as suas forças, com Nephis e Cassie entrando pessoalmente na batalha. Enquanto isso, Sunny enviou suas sombras para longe das Cidades da Cidadela, emboscando e massacrando enxames de Criaturas do Pesadelo antes que pudessem alcançá-los.
No entanto, mesmo com a Legião das Sombras crescendo a cada dia, Sunny não tinha muitas sombras de sobra — afinal, ele tinha que lutar sua própria guerra na Costa Esquecida, onde a invasão dos Espectros da Tumba estava se tornando cada vez mais forte.
Nessas circunstâncias, era apenas uma questão de tempo até que a humanidade sofresse uma derrota.
Essa derrota aconteceu mais cedo do que Sunny e Nephis esperavam.
Havia uma Cidadela escondida nas brumas do Mar da Tempestade. A Cidadela não tinha uma grande população, já que os artesãos do Povo do Rio ainda não a haviam alcançado — o assentamento flutuante ao seu redor era modesto, abrigando apenas dezenas de milhares de pessoas, mas era um ponto estrategicamente importante.
Isso porque a Cidadela estava localizada mais adentro da nebulosa extensão do Mar da Tempestade do que qualquer outra fortaleza humana. Ela possuía propriedades únicas que lhe permitiam resistir a qualquer tempestade com segurança, servindo tanto como base para futuras explorações do Mar da Tempestade quanto como um posto avançado que alertava outras Cidades-Cidadela mais populosas sobre as tempestades que se aproximavam.
Naquele momento, um radiante Portal dos Sonhos se erguia sobre o assentamento, e as pessoas recuavam em direção à sua luz com rostos assustados e em pânico. Não muito longe do Portal dos Sonhos, tentáculos de água negra e turbulenta subiam pelas encostas brancas da Cidadela, engolindo lentamente suas muralhas de pedra.
Até onde a vista alcançava, a superfície do mar era completamente negra, emanando uma sensação sinistra. A água parecia ter vida própria, movendo-se com malícia deliberada — e havia inúmeras formas terríveis escondidas sob sua superfície. No ponto mais alto da antiga Cidadela, Nephis e Sunny permaneciam em silêncio — um na luz, o outro escondido nas sombras — ambos observando a Água Negra consumir a Cidadela com expressões sombrias.
Por fim, Sunny falou:
“Não vamos mesmo lutar contra isso?”
Nephis hesitou por alguns instantes, depois balançou a cabeça lentamente.
“Você viu. Meu primeiro ataque mal surtiu efeito. E você também consegue sentir a sua Vontade — seja lá o que for, lidar com isso não será fácil. Podemos tentar, claro… provavelmente até venceremos. Mas também gastaremos muita energia para repeli-lo.”
Sunny suspirou.
“E a nossa força é necessária em outros lugares… em todo lugar. O tempo todo.”
Era simplesmente uma questão de logística. Alocar muitos recursos para manter um ativo de pouca importância apenas colocaria outros ativos, mais valiosos, em maior risco. Em outras palavras, Sunny e Nephis precisavam escolher suas batalhas com sabedoria. Eles não podiam se dispersar demais e não estavam em posição de comprometer todas as suas forças em todas as crises.
Nephis assentiu com a cabeça.
“Perder uma cidadela é um resultado indesejável, mas desde que possamos salvar as pessoas… é uma vitória.”
Ela olhou para ele com uma expressão sombria no rosto. Nephis permaneceu em silêncio por um momento e, em seguida, suspirou baixinho.
“Não tenho certeza se conseguiremos salvar as pessoas todas as vezes, Sunny.”
Ele não respondeu, sabendo que ela tinha razão.
Em breve, o último dos habitantes da Cidadela desapareceu no Portal dos Sonhos, e os dois também recuaram. A própria Cidadela havia desaparecido, destruída e engolida pela massa crescente da Água Negra.
Aquele foi um momento histórico…
Foi a primeira vez em décadas que a humanidade perdeu uma Cidadela para as Criaturas do Pesadelo. Coisas assim costumavam acontecer com frequência antes, nos primeiros anos do Feitiço do Pesadelo, mas, desde que Sunny se lembrava, os territórios humanos no Reino dos Sonhos só haviam se expandido… e não diminuído. Agora, o Reino dos Sonhos estava começando a recuperar partes de si mesmo.
Regras dos Comentários:
Para receber notificações por e-mail quando seu comentário for respondido, ative o sininho ao lado do botão de Publicar Comentário.