Capítulo 143: Gunlaug
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Apesar do fato de que a presença pesada de Gunlaug permeava cada centímetro do castelo, o próprio Lorde Brilhante era estranhamente esquivo. Ele não se mostrava com frequência, preferindo governar por meio de seus cinco representantes. Se era por arrogância, paranoia ou algum outro motivo, Sunny não sabia.
Após o incidente com Seishan, ele teve medo de deixar sua sombra andar muito livremente e tentou evitar ir a qualquer lugar perto do temível mestre da antiga fortaleza. Por causa dessas precauções, ele não viu Gunlaug até o quinto dia no castelo.
Acontece que quando a Serpente Dourada aparecia, gostava de deixar uma impressão.
Sunny e Cassie estavam prestes a receber seu café da manhã habitual quando todo o grande salão de repente ficou mortalmente silencioso. Sentindo que algo estava errado, eles se viraram para a entrada — bem a tempo de ver vários Guardas entrando.
O coração de Sunny deu um pulo.
“O que é isso?”
Temendo pelo pior, ele tentou pensar na melhor maneira de escapar… mas, felizmente, os soldados ameaçadores não lhes deram atenção. Em vez disso, eles rapidamente se dispersaram pelo salão e moveram as mesas longas para as paredes, criando um grande espaço aberto no meio.
Cassie agarrou o ombro de Sunny e sussurrou:
“O que está acontecendo?”
Ele hesitou, então respondeu incerto:
“Eu não tenho certeza…”
De repente, ele avistou Caster parado no meio da multidão. O belo rapaz tinha um olhar solene no rosto. Seu olhar estava voltado para a alcova escura no outro extremo do corredor.
Um por um, todos os Adormecidos se viraram para a mesma direção. Sunny seguiu o exemplo deles.
Lentamente, cinco figuras saíram da escuridão da alcova e ficaram nos degraus que levavam ao trono. Eram Gemma, Tessai, Seishan, Kido e o último dos cinco tenentes.
Quando Sunny o notou, um arrepio involuntário percorreu seu corpo.
O quinto tenente não tinha deveres oficiais no Castelo Brilhante, mas todos aqui o temiam mais. Era um homem estranho e pálido, com um rosto ossudo e olhos vítreos e sem emoção. Sua espinha estava torcida, fazendo-o parecer enganosamente baixo.
O corcunda vestia roupas pretas simples, sem adornos, e se portava de forma um tanto desajeitada, como se estivesse desconfortável com toda aquela atenção.
Seu nome era Harus, e ele era a lâmina oculta e o carrasco do Lorde Brilhante. Quando alguém precisava ser eliminado, ele era enviado para executar a punição. Se Gunlaug quisesse que todos soubessem sobre seu descontentamento, haveria rios de sangue deixados em seu rastro. Se não, não haveria nem uma única gota.
As pessoas simplesmente desapareciam, como se nunca tivessem existido.
Harus era a sombra assassina de Gunlaug.
Muitos dos habitantes do castelo tinham tido pesadelos nos quais acordavam apenas para ver seus olhos frios e vítreos os encarando da escuridão. Para alguns, esses pesadelos se tornaram realidade. Harus estava disposto e ansioso para seguir qualquer comando de seu mestre, não importa quão vil fosse.
O que mais perturbou Sunny, no entanto, foi que olhar para Harus era como olhar para um espelho escuro. Apesar do fato de que eles não eram quase nada parecidos, por algum motivo, ele não pôde deixar de reconhecer traços de si mesmo no açougueiro sádico.
Ou, para ser mais preciso, de uma possível versão futura dele mesmo.
‘N-de jeito nenhum… Eu sou… Eu sou muito mais agradável aos olhos.’
Forçando-se a desviar o olhar antes que o corcunda sentisse seu olhar, Sunny virou a cabeça e olhou para o homem alto que finalmente havia surgido da escuridão.
Pelo menos ele presumiu que era um homem, e não um demônio dourado.
O Lorde Brilhante Gunalug estava vestido com uma estranha armadura dourada que cobria sua figura alta da cabeça aos pés, não deixando nem mesmo seus olhos expostos. Parecia simultaneamente sólida e líquida, quase fluindo sobre seus músculos poderosos e ombros largos e poderosos.
No lugar onde seu rosto deveria estar, uma extensão lisa e vazia de ouro polido refletia os rostos assustados de centenas de Adormecidos de volta para eles. Sunny viu seu próprio reflexo olhando para ele e de repente percebeu o quão pequeno e fraco ele era diante desse gigante brilhante.
Suas pernas tremiam.
A pressão que Gunlaug exercia no espaço ao seu redor era quase palpável. Todas as pessoas perto de Sunny estavam passando por um tipo de experiência semelhante à dele. Seus rostos estavam pálidos, seus olhos arregalados, gotas de suor aparecendo em suas têmporas. Até mesmo os tenentes pareciam um pouco desconfortáveis, afetados por essa aura opressiva assim como o resto deles.
‘Deus… droga… isso não é uma aura, é um ataque mental!’
Protegido pela habilidade [Sem Dúvida] do Manto do Marionetista, Sunny era mais resistente a tais ataques do que a maioria. Rangendo os dentes, ele se livrou os efeitos da pressão psíquica de Gunlaug e respirou fundo. Então, olhou para Cassie, preocupado com seu bem-estar.
Para sua surpresa, a garota cega estava indo muito bem. Diferentemente do resto deles, ela não estava mostrando nenhum sinal de aflição. Sunny olhou para ela e piscou algumas vezes.
‘O reflexo… tudo começou quando vi meu reflexo no visor da armadura estranha daquele bastardo… mas Cassie é cega, então…’
Parecia que Gunlaug não estava realmente atacando-os. Era apenas um encantamento daquela estranha armadura dourada dele. Quem quer que olhasse para seu rosto espelhado era imediatamente atacado por um sentimento paralisante de admiração, pavor e o desejo esmagador de se submeter.
‘O que… que tipo de Memória pode praticamente paralisar centenas de pessoas apenas com seu efeito passivo?’ Sunny pensou, atônito.
Como isso foi possível?
Enquanto isso, Gunlaug se aproximou do trono branco vazio e graciosamente sentou-se. A luz que caía dos numerosos buracos na parede de trás da alcova refletia em sua armadura, fazendo parecer que ele estava envolto por uma radiância brilhante.
O espelho dourado que lhe servia de rosto virou-se para contemplar as fileiras de Adormecidos tremendo a seus pés.
Poucos momentos depois, uma voz profunda e insidiosa ressoou ao redor deles, como se o próprio castelo estivesse sussurrando em seus ouvidos:
“Ah, que dia lindo é hoje. Um dia perfeito para a justiça, vocês não acham, meus preciosos pupilos? Ouvi dizer que há um criminoso escondido entre nós hoje. Bem… não sou justo? Não sou justo? Deixe-me mostrar o quão justo eu sou…”
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