Capítulo 3040 - Camadas do Submundo
Quatro figuras subiam uma encosta íngreme e escura, cercadas por densas nuvens de névoa branca e sinistra. Eram o Rei do Nada, o Senhor das Sombras, Nephis da Chama Imortal e uma cavaleira alta e graciosa vestindo uma armadura de pedra — a Santa de Jade.
A névoa se dissipou diante deles, afastada pela Vontade do Rei do Nada, e então fluiu para engolir o vazio atrás deles momentos depois de terem passado. Seus passos ecoavam no silêncio sinistro, e embora nada parecesse ameaçá-los na desolada extensão de neblina rodopiante, os quatro pareciam prontos para a batalha.
Metade da mente de Sunny estava ocupada observando seus arredores, procurando por sinais de problemas. A outra metade se lembrava do tempo aterrador que passou atravessando as Montanhas Ocas como um Santo, meio enlouquecido e mal conseguindo manter sua existência nas marés aniquiladoras do nada.
“Você não precisa se preocupar.”
A voz de Mordret soava impassível. Lançando-lhe apenas um olhar, Sunny ergueu uma sobrancelha.
“Sério? Eu diria que há muitos motivos para preocupação. Vi todo tipo de horror da última vez que estive por essas bandas.”
Mordret assentiu em silêncio.
“De fato, as Montanhas Ocas escondem muitos perigos. Mas estamos bem na periferia da cordilheira, os verdadeiros horrores estão em suas profundezas.”
Foi um pouco reconfortante ouvir isso.
Eles estavam, de fato, nas extremidades das Montanhas Ocas. Quanto ao motivo de estarem subindo em vez de tentar encontrar uma maneira de descer… Havia uma razão para isso também.
As notícias que se espalhavam entre os súditos do Domínio Humano davam a entender que Nephis havia ido a uma Zona da Morte até então inexplorada, mas isso não era totalmente verdade. Alguém, de fato, já havia explorado o Submundo no passado — Espada Quebrada e seu grupo, por exemplo.
Mais importante ainda, a própria Nephis já havia estado no Submundo, mesmo que em um Pesadelo e não na realidade. O reino do Demônio da Escolha, sem dúvida, havia mudado muito nos milhares de anos que se passaram. Mas parte de seu conhecimento ainda era válido, o que influenciou a decisão deles sobre por onde entrar.
A maioria daqueles que conheciam a existência do Submundo o imaginavam como um único espaço enterrado nas profundezas da terra, nos ossos da Terra, mas tecnicamente não estavam corretos. Na verdade, o Submundo consistia em aproximadamente três camadas, cada uma mais perigosa que a anterior. Além disso, não se tratava de uma caverna titânica, mas sim de um sistema interligado de inúmeras cavidades enormes.
A camada mais alta e segura do Submundo estava escondida dentro das próprias montanhas — afinal, as Montanhas Ocas não receberam esse nome por acaso. Elas eram realmente ocas por dentro, cada pico formando uma enorme caverna vertical que se alargava de cima para baixo.
Outrora existiram assentamentos dos Santos de Pedra dentro dos picos ocos, e era ali que o Submundo se conectava ao mundo exterior — ou melhor, aos reinos exteriores. No auge da civilização dos Santos de Pedra, a camada superior das Montanhas Ocas era um centro comercial, com muitos forasteiros vindo para cá para negociar ou para encontrar passagem para outros reinos através do Submundo.
Muitos vieram para realizar ritos funerários e vigílias sagradas, acreditando que isso garantiria uma jornada segura para as sombras de seus mortos.
Contudo, os assentamentos nos picos ocos das montanhas imponentes eram apenas a periferia da civilização dos Santos de Pedra. Seu verdadeiro coração residia na camada intermediária do Submundo, abaixo das montanhas, submerso em trevas ancestrais. Ali se localizavam o trono de Nether e a cidade que o circundava. A maioria dos Santos de Pedra vivia naquela cidade, perto da fortaleza de seu criador.
E, finalmente, havia a camada inferior — a parte mais profunda do Submundo, oculta em profundezas sem luz, tão terrível e perigosa que nem mesmo os Santos de Pedra conseguiam habitá-la. Era ali que se localizava o vazio que levava ao Abismo, e onde residiam horrores insondáveis, nascidos da verdadeira escuridão.
Por coincidência, essa também era a única parte do Submundo que Nephis havia visitado pessoalmente. Em seu Segundo Pesadelo, ela habitou o corpo destroçado de uma das criações fracassadas de Nether e tentou construir uma comunidade para outras criaturas que habitavam a escuridão, rejeitadas pelo mundo — apenas para que essa comunidade fosse dizimada por um horror que surgiu do Abismo.
Portanto, ela não tinha conhecimento pessoal das camadas superiores do Submundo — apenas contos e histórias que os outros párias lhe haviam compartilhado. Essas histórias, porém, continham muitas informações, o que permitiu a Sunny inferir algumas coisas.
Ele sabia que, embora os Portais do Pesadelo pudessem aparecer em qualquer lugar, eram atraídos por locais com uma grande população de seres sencientes. Da mesma forma, as Sementes do Pesadelo não cresciam aleatoriamente — geralmente surgiam em locais onde eventos horríveis haviam ocorrido no passado.
Tinha que haver alguém que tivesse vivenciado aquele horror, o que significava que as Sementes também cresciam principalmente em lugares onde seres sencientes já haviam vivido.
O objetivo desta expedição era encontrar o local onde Espada Quebrada pereceu, e esse local provavelmente ficava em algum ponto entre a localização da Semente do Pesadelo que ele e seu grupo haviam conquistado e o ponto onde os Soberanos se voltaram contra ele. Já que os Santos de Pedra habitavam as camadas superiores e intermediárias do Submundo, a Semente também devia estar lá.
Assim, Sunny e Nephis não precisavam começar sua busca pela parte mais perigosa do Submundo. Pelo contrário, ir para a parte menos assustadora seria mais vantajoso para eles. E foi por isso que eles convenceram Mordret a guiá-los até a entrada de um dos picos ocos, e agora estavam escalando a montanha.
Em pouco tempo, encontraram algo que Sunny jamais esperara ver nas Montanhas Ocas: os restos de uma antiga estrada dilapidada. A estrada circundava as montanhas, subindo cada vez mais, e imponentes pilares negros a ladeavam, elevando-se acima da estrada em ambos os lados a longos intervalos.
Algumas das colunas estavam despedaçadas, enquanto outras haviam tombado e agora jaziam sobre a rocha fria, envoltas em névoa. Aquelas que ainda permaneciam de pé, no entanto, causaram a Sunny uma estranha sensação. Seguindo um palpite, ele perscrutou suas profundezas e avistou uma cena familiar.
Havia fios de diamantes incrustados nos pilares, formando padrões complexos. Era a mesma feitiçaria que Nether usara para animar os Santos de Pedra, uma versão primitiva da teia mágica que ele desenvolvera para replicar a feitiçaria do daemon mais antigo. A antiga teia estava morta agora, desprovida de feitiçaria, mas, outrora, esses pilares certamente tiveram uma função importante.
‘Será que serviam para afastar a névoa?’
Não havia resposta naquele momento, e ninguém a quem perguntar. Eles se deslocaram mais rapidamente depois de descobrirem a antiga estrada.
Em breve, a entrada para o submundo foi revelada a eles.
Regras dos Comentários:
Para receber notificações por e-mail quando seu comentário for respondido, ative o sininho ao lado do botão de Publicar Comentário.