Capítulo 1418 - Ponto de Retorno
Combo 161/250
Por sorte, Sunny conseguiu deslizar colina abaixo e escapar para a névoa antes que a Besta Devoradora o notasse. Ainda assim, ele não ousou deixar o abraço das sombras por um tempo.
‘Effie…’
O Aspecto de Effie sempre foi excepcionalmente poderoso — o que não era nenhuma surpresa, considerando seu Nível Transcendente. Mesmo na Costa Esquecida, havia poucas pessoas mais capazes do que ela. Algumas, como Caster do Clã Han Li, eram superiores à caçadora solitária em certas facetas do combate físico, mas nenhum era tão completo. Essa era uma das razões pelas quais Effie havia sobrevivido anos caçando as abominações da Cidade das Trevas sozinha.
O Aspecto dela era todo sobre batalha e proeza física… então, Sunny não tinha certeza se a Besta Devoradora sequer tinha meios de destruir sua forma intangível. Ainda assim, era melhor prevenir do que remediar.
… Seu coração estava frio e pesado.
‘Como eu luto contra algo assim?’
A Habilidade como Adormecida de Effie lhe concedeu um poderoso e, mais importante, abrangente aumento físico. Ela era inconcebivelmente forte, rápida, resistente, resiliente… agora que Sunny era um Tirano, a diferença entre eles não era grande, mas ela ainda era superior a ele em certos aspectos.
O mesmo aconteceu com sua Habilidade como Desperta. Ela basicamente fez sua pele ficar tão dura quanto aço… Sunny, por outro lado, tinha sua Pele de Mármore. Os dois podiam ser comparados, mas embora a Pele fosse mais versátil, ela não era tão robusta em termos de potencial defensivo puro.
Claro, ele tinha Passo das Sombras em vez disso, o que o tornava muito mais móvel e evasivo dentro e fora do campo de batalha. Ele tinha Manifestação das Sombras também, enquanto a Habilidade como Ascendente de Effie era para fortalecer seus aliados.
Então, não havia dúvidas sobre quem venceria em um duelo. Não importava o quanto Sunny admirasse sua amiga barulhenta, ele sabia que ela não tinha chance em uma luta contra ele. Com a Dança das Sombras, não chegaria nem perto… muito mais se suas Sombras estivessem envolvidas.
Mas isso tudo era sobre a Effie. A Besta Devoradora, por outro lado…
Era uma Santa Profanada. Sua Transformação era se tornar uma giganta imponente, e essa giganta herdou os benefícios de suas outras Habilidades de Aspecto, também — todas elas elevadas a um Nível mais alto. A força de uma dúzia de homens, a pele de aço. Sua figura gigantesca também seria muito mais visível em um campo de batalha, fazendo com que exércitos inteiros pudessem vê-la e se beneficiar de sua Habilidade Ascendente.
‘Que monstro…’
Sunny já estava aterrorizado com a ideia de ter que enfrentar o espectro da névoa em uma batalha. A giganta bestial… era, em certo sentido, ainda mais angustiante.
‘Droga! Droga! Desde quando eu tenho que lutar contra os Santos constantemente?! E como todas as Pragas transcenderam, afinal?!’
Enfrentar Terrível Fang deveria ser uma exceção, não a regra!
Por fim, ele decidiu que havia distância suficiente entre ele e a torre para retornar à sua forma humana. Saindo das sombras, Sunny se apoiou no tronco de um pinheiro, respirou fundo e então olhou para a Luz Guia.
Essa fuga pelas sombras havia consumido muito de sua essência, provavelmente porque ele havia trazido o cajado sagrado com ele. Normalmente, Sunny era capaz de puxar um certo peso de objetos inanimados para o Passo das Sombras… mas talvez por causa da natureza divina do cajado, havia exigido muito esforço para carregá-lo com ele.
Para seu alívio, a Luz Guia ainda estava apontando para a frente, não de volta para a torre. Por alguns momentos, Sunny ficou preocupado que ela o levaria para Besta Devoradora em vez de Effie.
Ele hesitou um pouco, então pensou na giganta bestial. O brilho do cristal da alma não mudou.
Depois de um momento, Sunny se lembrou de Cassie descrevendo como fez o cajado sagrado funcionar e tossiu de vergonha.
‘Vamos lá… sério…’
Então, ele se concentrou e pensou:
‘S… Senhorita Luz Guia, você pode me guiar até a Besta Devoradora… por favor?’
Apesar de quão tola Sunny se sentiu, o cajado não reagiu. Seu funcionamento era realmente misterioso.
Balançando a cabeça, Sunny pensou em Nephis. O brilho do cristal da alma mudou, apontando de volta para onde o Quebrador de Correntes estava. Quando pensou em Effie, ele retornou ao seu estado anterior.
‘Estranho.’
Refletindo sobre o mistério de como a Luz Guia funcionava, ele ordenou que Pesadelo emergisse das sombras, subiu na sela e continuou viajando pela névoa.
Flor do Vento… acabou se revelando extremamente perigosa, mas não tanto quanto Sunny imaginara que fosse. Havia muitas abominações angustiantes presas em sua névoa, certamente — mas não tantas quanto ele temia.
Havia três razões para isso.
A primeira já era bem óbvia, àquela altura. Cassie havia sugerido que todas as Criaturas do Pesadelo que foram capturadas pelo vórtice e conseguiram chegar à ilha ao longo dos séculos ainda estavam aqui, revivendo o mesmo período de tempo repetidamente dentro do loop. Ela estava certa e errada.
A névoa estava de fato escondendo inúmeras abominações aterrorizantes. Sunny estremeceu ao pensar em ter que lutar contra todas elas… não importa quão poderosos, astutos e sortudos os membros da coorte fossem, eles inevitavelmente morreriam sob o ataque desses horrores antigos — repetidamente, até que as almas entrassem em colapso.
Mas, por outro lado, nem todas essas criaturas estavam… inteiras. Muitas estavam imóveis e vazias, assim como a Borboleta Negra que ele havia encontrado no pomar de ossos. A passagem circular do tempo as havia tornado Ocas há muito tempo.
Das que permaneceram, muitas já estavam mortos.
Enquanto se movia pela floresta enevoada, Sunny encontrou muitas áreas onde as árvores tinham sido quebradas, e restos ensanguentados de Criaturas do Pesadelo devoradas cobriam o chão. Foi por ali que Besta Devoradora passou.
Em outros lugares, Sunny encontrou abominações medonhas caídas no chão, mortas, sem um único ferimento visível em seus corpos. Foi por lá que a Matança Imortal passou.
As duas Profanadas já tinham eviscerado muitos dos prisioneiros da Flor do Vento, tornando a ilha mais segura para os membros da coorte em uma reviravolta irônica do destino. Sem a sede de sangue delas, Sunny nunca teria chegado tão longe em uma única iteração.
Ele ainda teve que fugir e escapar de muitas criaturas terríveis, usando a velocidade de Pesadelo para escapar delas. A sorte estava do seu lado.
E ainda assim… Sunny ainda não conseguiu encontrar Effie, desta vez.
Em algum momento, um grande abismo bloqueou o caminho à frente. Sem saber quanto tempo havia se passado e não querendo prolongar a jornada cavalgando ao redor dele, Sunny relutantemente desmontou e desceu. Sua esperança era chegar ao fundo do abismo, caminhar para o outro lado e retornar à superfície.
No entanto, um enxame sem limites de monstruosas centopéias negras o esperava na escuridão úmida. Pior ainda, os vermes revoltantes eram de alguma forma capazes de caçá-lo, mesmo em sua forma intangível.
Sunny não foi devorado pela maré de criaturas semelhantes a vermes, mas foi forçado a se aprofundar no abismo para escapar delas, acabando em um sistema de cavernas abaixo da superfície da ilha.
Lá, ele sentiu a aproximação da noite. Sunny sabia que o sol estava se pondo porque o encantamento da Coroa do Arrebol de repente ativou, repondo sua essência gasta.
‘Eu… eu preciso voltar à superfície.’
Mas era mais fácil falar do que fazer.
O sistema de cavernas não era muito vasto, mas ele tinha que se mover com extrema cautela. Não havia necessidade de explorar minuciosamente as cavernas para saber que havia horrores indescritíveis escondidos em sua escuridão.
De fato, não muito tempo depois, ele viu uma criatura que testou sua habilidade de permanecer composto. Mesmo assim, Sunny conseguiu fugir com vida… mas não antes de perder vários pedaços de carne e a maior parte da pele do braço esquerdo.
Ele persistiu.
Cobertos de sangue, cansados, ele e Pesadelo continuaram procurando por uma saída das cavernas. Eventualmente, Sunny sentiu o amanhecer se aproximando.
E antes que ele percebesse…
‘Eu… eu sinto…’
***
Sunny esperou um momento, então se endireitou lentamente. Ele estava de pé no convés do Quebrador de Correntes, cercado por névoa.
‘O-o quê?’
Ele… estava de volta ao começo. Mesmo que ele não tivesse morrido, o tempo ainda reverteu, e agora estava se repetindo.
Uma expressão atordoada apareceu no rosto de Sunny.
‘Eu… cheguei ao fim do loop?’
Ele tinha certeza de que sim.
O ciclo durava apenas um dia.
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