Capítulo 3048 - Muralhas de Sangue
Após um ano de um cerco calamitoso, as muralhas da cidade foram finalmente rompidas e os guerreiros da Horda de Aço invadiram o local pelo leito seco do rio.
O rio havia desaparecido, e a grande grade de ferro que bloqueava a passagem jazia em ruínas na lama. A barricada improvisada construída em frente a ela fora desmantelada pelo machado do Rei dos Reis, e a brecha já estava sendo alargada pelos soldados inimigos.
Nada mais separava os defensores da cidade da horda sitiante. Contudo, se Azarax esperava uma vitória fácil, estava enganado. Mesmo com a barreira inexpugnável da muralha da cidade rompida, os mercenários contratados pelo Pedreiro não tinham intenção de se render. Pelo contrário, estavam preparados para lutar até o último homem.
Sim, a Horda de Aço detinha uma vantagem numérica absoluta, e entre seus inúmeros guerreiros havia muito mais Despertos poderosos do que entre os defensores da cidade. Afinal, Azarax já havia conquistado inúmeros reinos, subjugando e escravizando seus campeões mais poderosos.
No entanto, Effie e seus companheiros também tinham suas vantagens.
Antes de mais nada, não havia nenhum Santo mais habilidoso e mortal do que qualquer um deles entre os campeões da Horda de Aço. Afinal, eles vieram da Era do Feitiço do Pesadelo — uma era terrível de calamidades e derramamento de sangue, nascida dos cadáveres de deuses mortos. Não só isso, mas também eram os guerreiros mais fortes e reverenciados entre os cruéis filhos daquela época de pesadelo.
Portanto, nenhum dos campeões da Horda de Aço podia se considerar seu igual. Em segundo lugar, embora eles próprios não pudessem comandar conscientemente a Vontade, seus espíritos eram fortalecidos pelo poder do Pedreiro — o governante supremo da cidade sitiada. E embora o Pedreiro não fosse adequado para o campo de batalha, sua Vontade era tão inabalável e inexpugnável quanto as muralhas de pedra da cidade que ele havia construído. Este era o seu Domínio, e dentro dos limites do seu Domínio, nenhuma autoridade estrangeira podia ser expressa ou imposta sem impedimentos.
Os guerreiros da Horda de Aço não estavam apenas invadindo uma cidade — estavam invadindo um Domínio inimigo. Isso significava que a Vontade de Azarax que os fortalecia era praticamente anulada pelas muralhas da cidade. Os defensores, ao contrário, desfrutavam da vantagem de lutar em seu próprio território.
Esse era o terrível desafio de uma guerra entre Supremos. O agressor tinha que superar a resistência do Domínio defensor, travando uma batalha árdua — e embora Azarax tivesse esmagado mais de alguns adversários Supremos, a natureza tenaz do poder do Rei Pedreiro era difícil de lidar.
Ele poderia ter subjugado o Pedreiro facilmente, já que nenhuma defesa teria valor na ausência de poder ofensivo. Contudo, a Donzela da Guerra e seus guerreiros compensavam a falha fatal das defesas deste pacífico Domínio… e agora, esses guerreiros estavam prestes a provar seu valor.
A batalha pelas muralhas da cidade se aproximava de sua fase mais feroz. O oceano de aço já havia alcançado o fosso, que há muito deixara de ser um obstáculo. Estava repleto de cadáveres, e em diversos pontos, a pilha de corpos era tão alta que era possível atravessar para o outro lado pisando neles.
Agora, os guerreiros da Horda de Aço baixavam tábuas de madeira sob uma chuva de flechas, facilitando ainda mais a travessia. Os sobreviventes recuaram, enquanto os atingidos pelas flechas caíram e rolaram para dentro do fosso, engrossando as pilhas de cadáveres. Em seguida, vieram os soldados carregando enormes escadas, assim como os portadores de escudos que os protegiam. As muralhas da cidade eram imponentemente altas, de modo que os humanos comuns não tinham força para erguer essas escadas — muito menos para escalá-las até as ameias distantes sob o bombardeio constante. Sua tarefa era simplesmente arrastar as escadas até a base da muralha e morrer por isso, muitos deles perecendo para cumprir essa missão mortal.
Mas eles conseguiram, e só então, finalmente, Azarax enviou seus verdadeiros guerreiros à frente. Normalmente, os soldados Despertos e Ascendentes de nível médio da Horda de Aço ergueriam as escadas e tentariam subir — mas desta vez, ele ignorou as forças principais de seu vasto exército e ordenou que suas tropas de elite avançassem.
Um frio repentino envolveu o campo de batalha, e os defensores da cidade no topo da muralha empalideceram, alguns deles recuando involuntariamente. Era como se uma pressão palpável tivesse descido sobre o mundo, gelando-lhes o sangue e roubando-lhes a força.
Isso porque os Guerreiros do Terror — carniceiros impiedosos de inúmeras histórias horríveis — avançaram para atacar a cidade. Esses eram os guerreiros mais temidos da Horda de Aço, cada um deles um servo que havia sido derrotado pessoalmente pelo Rei dos Reis, e, portanto, compartilhava de seu poder arrepiante.
Eles avançaram pelo oceano de aço como uma dúzia de correntes negras, alcançando rapidamente as escadas e ativando as magias imbuídas na madeira encantada. As escadas alçaram voo, chocando-se contra a borda da muralha momentos depois — e antes mesmo disso, guerreiros sombrios já se agarravam a elas, como se estivessem com pressa para derramar o sangue do adversário. Ao mesmo tempo, por toda a extensão da muralha da cidade, aqueles guerreiros de Azarax que possuíam Aspectos adequados as usavam para escalar ou voar. Em poucos instantes, a maré da batalha pareceu virar a favor dos atacantes.
Então, porém, os defensores da cidade responderam ao rápido ataque com uma fúria devastadora.
“Abandonem o medo! Abandonem a misericórdia! Matem todos eles!”
Enquanto a voz do Assassino de Dragões trovejava, abafando o clamor da batalha, os defensores da cidade foram libertados do pavor que lhes apertava o coração.
Ao contemplarem a figura radiante e imponente da Donzela da Guerra — a encarnação viva da guerra que viera defender sua cidade contra o inimigo insuperável — uma força renovada os invadiu. Empoderados por aquele poder feroz, ardendo em vigor e paixão, os mundanos se sentiram fortes o suficiente para enfrentar os Despertos, enquanto os Despertos podiam se unir para derrotar os Mestres. Quando os primeiros Guerreiros do Terror saltaram sobre o parapeito e aterrissaram nas ameias, foram recebidos por um rugido feroz e aço afiado em vez de gritos de horror e lamentos de desespero.
O sangue derramou-se sobre as pedras mais uma vez. Os Guerreiros do Terror não conseguiram ultrapassar as muralhas… mas também não foram atirados do alto. Muitos morreram, mas muitos persistiram, dando tempo para que mais companheiros subissem as escadas.
De qualquer forma, o objetivo deles não era conquistar a muralha.
Eles simplesmente precisavam distrair seus defensores — incluindo os comandantes Transcendentes — por tempo suficiente para que a verdadeira ameaça, as colossais torres de cerco, fossem posicionadas contra ela.
E mesmo que Effie e Kai tivessem feito tudo o que podiam para impedir isso, as torres de cerco se aproximavam cada vez mais.
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