Capítulo 3044 - Médica da Peste
Finalmente, chegaram ao local onde Seishan e seus seguidores haviam estabelecido sua base. Era um edifício magnífico que outrora fora um templo, mas agora fora transformado em um hospital improvisado. O grande salão de orações estava repleto de inúmeras camas e esteiras de palha, todas ocupadas por pessoas sofredoras e mutiladas.
Era ali que os soldados feridos nas muralhas eram tratados — aqueles que tinham a sorte de sobreviver, o que era incomum em batalhas que envolviam Despertos de alta patente. Contudo, olhando para a cena à sua frente, Effie não tinha certeza de quem realmente havia tido sorte.
O vasto salão estava repleto de gritos de dor e gemidos silenciosos, dezenas de homens e mulheres rezando aos deuses e implorando aos curandeiros e seus assistentes por socorro. Alguns se mostravam indiferentes, tendo perdido toda a força e toda a esperança. Outros imploravam para serem mortos. O chão estava coberto de manchas vermelhas e o ar era sufocante.
O cheiro de sangue era insuportável.
Uma curandeira idosa curvou-se respeitosamente diante de Effie e examinou seu braço quebrado com uma expressão preocupada.
“Mais uma vez, minha senhora?”
Sua voz era quase de reprovação. Effie sorriu e desviou o olhar.
Jet era a única que podia representar uma ameaça real para Azarax, mas Effie era a única capaz de bloquear seus ataques. Os demais simplesmente não eram fortes o suficiente para resistir a eles.
Desta vez também, ela havia sido atingida pela Praga de Aço. Seu poderoso escudo encantado mal sobreviveu ao impacto, mas seu braço — apesar das múltiplas melhorias físicas e da Vontade do Pedreiro silenciosamente a amparando — não resistiu, fraturando-se em vários lugares e transformando-se em uma massa disforme.
Na verdade, seu braço que segurava o escudo não permaneceu intacto em nenhum dos confrontos contra Azarax. Ele deve ter sido quebrado umas dez vezes durante o Pesadelo, o que não deixou os curandeiros nada contentes.
Por sorte, os Santos se recuperavam bem rápido, e Effie se recuperava muito mais rápido do que a maioria.
“Não é nada. Eu já fui tratada na muralha — não é por isso que estamos aqui.”
A curandeira permaneceu ali por alguns segundos, depois fez uma reverência e deu um passo para trás. Effie, Kai e Morgan continuaram em frente, desviando de poças de sangue e tapando o nariz para se protegerem do mau cheiro.
Logo, eles entraram no santuário interno do antigo templo, dedicado ao Deus das Bestas. Ali residia Seishan, cercada por seus demônios de sangue — as pessoas que ela transformara em poderosas aberrações, infundindo-as com seu sangue. Essa era sua sinistra Habilidade Transcendente, que servira bem à cidade na luta contra a Horda de Aço.
Quando Effie se aproximou de uma cortina de seda, duas jovens pálidas fizeram uma reverência e se retiraram em silêncio, permitindo que ela entrasse.
Seria de se esperar que a residência de uma princesa de Song tivesse um cheiro melhor do que o hospital ensanguentado além dela, mas era o contrário. Um odor horrível — o cheiro de doença, que Effie conhecia muito bem — atingiu suas narinas assim que ela afastou a cortina, e ela não pôde evitar uma careta.
Lá dentro, Seishan estava sentada em uma cama de almofadas luxuosas, sua pele cinza-sedosa brilhando com gotas de suor. Seus olhos estavam turvos e suas roupas encharcadas de um líquido preto e viscoso — era seu sangue, escorrendo pelos poros da pele e fluindo de seus olhos.
Ao ouvir alguém entrar, Seishan ergueu a cabeça e olhou silenciosamente para Effie, com o rosto coberto por uma máscara ensanguentada e assustadora. Ela permaneceu em silêncio por alguns segundos… e então sorriu, revelando duas fileiras de dentes brancos como pérolas.
“Ah, então você está viva, afinal. Bem-vinda.”
Effie zombou.
“Naturalmente. Mas você está viva? Como você se sente?”
Seishan levantou a mão, que tremia incontrolavelmente.
“Como você pode ver… não estou nada bem…”
O estado atual da orgulhosa princesa de Song era resultado da peste — assim como muitas outras pessoas na cidade, Seishan foi infectada e sofreu a agonia dos sintomas cruéis.
Só que, ao contrário de todos os outros, ela não havia contraído a peste por acidente. Em vez disso, ela se infectou de propósito — essa era a contramedida contra a doença que não tinha cura.
Neste momento, dentro do corpo de Seishan, o sangue que ela herdara do Deus das Bestas lutava contra a praga criada por Azarax e seus feiticeiros, aprendendo a destruí-la.
Assim que o processo estivesse completo e Seishan derrotasse a peste, seu sangue poderia então ser usado como base para o desenvolvimento da cura, ou mesmo para curar pessoas diretamente — pelo menos era o que Seishan afirmava.
Acontece que Azarax parecia ter se superado desta vez — muito tempo já havia passado e o estado dela ainda não estava melhorando. Houve progresso, no entanto. Da última vez que Effie a visitou, Seishan parecia um cadáver… agora, ela apenas parecia alguém com um pé na cova.
Isso representou uma pequena melhoria.
“Quanto tempo você acha que vai levar para superar essa maldita praga?”
Fazendo uma careta de dor, Seishan respirou fundo e lentamente e respondeu em voz baixa:
“Não vai demorar muito… talvez algumas semanas.”
Effie soltou um suspiro.
Algumas semanas não foram um mau período. Azarax normalmente não lançava ataques diretos um após o outro, e eles acabavam de repelir um ataque…
Então, tinham tempo.
…Ou pelo menos era o que ela pensava.
Um dia depois, ela e Kai passavam por perto do rio e encontraram Morgan parada no mesmo lugar onde a tinham visto antes. Só que, desta vez, ela tinha uma expressão estranha e sombria no rosto.
Effie repentinamente teve um mau pressentimento.
“O que é?”
Em vez de responder, Morgan saltou e ajoelhou-se na lama. Ali, sua adaga ainda estava cravada no solo, brilhando fracamente à luz do sol. Só que, por algum motivo, a água estava agora um metro abaixo da encosta em relação à sua lâmina enlameada.
Com uma expressão de profunda resignação, Morgan lançou um olhar para a muralha da cidade ao longe, onde uma colossal grade de ferro se erguia da poderosa correnteza.
Ela permaneceu em silêncio por um breve momento e depois falou em tom sombrio.
“O rio… eles estão desviando o rio.”
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