Capítulo 3046 - Salva de Abertura
Em pouco tempo, a cidade estava pronta para a batalha — tanto quanto era possível, considerando as circunstâncias.
É claro que Azarax não pretendia limitar o ataque apenas ao leito do rio. Para desviar a atenção de Effie da proteção da parte relativamente estreita da muralha onde se encontrava a grade, ele estava enviando seus guerreiros para a frente, ao longo de toda a extensão da muralha.
Lá fora, diante da cidade, um vasto oceano de capacetes avançava, incontáveis trombetas de guerra soando como trovões. Era como se uma maré de aço estivesse devorando o mundo — inevitável, imparável — a minutos de se chocar contra as imponentes muralhas da fortaleza sitiada.
Em meio ao oceano de aço, imensas formas de campeões Transcendentes se erguiam, emanando uma aterradora sensação de perigo. Puxadas por algumas dessas criaturas gigantescas, colossais torres de cerco avançavam, abrigando dezenas de milhares de soldados em suas profundezas blindadas.
Os defensores da cidade preparavam-se para a batalha no topo da muralha. Aljavas de flechas foram colocadas ao longo das ameias, as máquinas de cerco estavam sendo carregadas com projéteis pesados, e o fogo ardia sob caldeirões de aço onde potes de cal viva eram aquecidos, prontos para serem lançados contra os inimigos abaixo.
Hoje, porém, havia muito menos soldados do que o habitual na muralha. Muitos deles estavam em outro lugar…
O grande rio havia desaparecido por completo, revelando seu leito lamacento. Ali, no piso de madeira construído às pressas, milhares e milhares de guerreiros estavam reunidos em uma ampla formação, prontos para enfrentar o mais feroz ataque dos Guerreiros do Terror.
Morgan e Andarilho da Noite também estavam lá, de pé em frente aos soldados, olhando para frente com expressões sombrias. A grade ainda não havia sido destruída, mas era apenas uma questão de tempo até que isso acontecesse. A barricada improvisada construída com terra, pedras e gelo em frente a ela ainda não havia sido desmontada, mas ninguém acreditava que duraria muito tempo.
O leito lamacento do rio inevitavelmente se tornaria um campo de batalha hoje, e quando isso acontecesse…
Quem diria? O grande rio poderia correr com sangue em vez de água hoje.
De pé sob a muralha, revestida por uma armadura de aço que lhe parecia uma segunda pele, Effie respirou fundo e ativou sua Habilidade Transcendente. Imediatamente, sua figura radiante cintilou e explodiu em uma tempestade de luz, da qual emergiu uma forma gigantesca.
As muralhas da cidade tinham quase cem metros de altura, mas quando Effie se transformava, sua figura facilmente se elevava acima delas. A armadura se expandia com ela, assim como o pano branco amarrado em seus quadris e ombros — o Fragmento da Luz Estelar, uma Memória que ela carregava desde a Costa Esquecida.
Ao avistarem sua comandante, os inúmeros defensores nas muralhas e no leito seco do rio explodiram em vivas jubilantes. Suas vozes se elevaram aos céus como um rugido, e, ao fazê-lo, seus corpos foram imbuídos de um eco de sua força e resiliência titânicas. Seus corações foram preenchidos com um vigor feroz — com uma sede de vida voraz e avassaladora.
Ao mesmo tempo, uma voz estrondosa ressoou sobre a cidade, fazendo-os tremer.
“Sejam fortes! Sejam valentes! Não lhes deem trégua!”
Era Kai, comandando os defensores da cidade com o poder místico de sua voz. O próprio mundo ouvia, infundindo-lhes maior força, tornando-os resistentes à aura de pavor emanada pelos guerreiros de elite dos Guerreiros do Terror e preenchendo-os com uma coragem inabalável. Effie, em sua forma titânica, observava o oceano de aço que se aproximava com sombria expectativa. Ao mesmo tempo, Kai também olhava para frente.
Contudo, ele não estava olhando para os soldados. Em vez disso, seu olhar percorria a vasta distância entre a muralha da cidade e a fileira de trabucos imponentes que se erguiam ao longe, todos apontados para um único ponto — o centro da grade metálica que bloqueava a ampla abertura na muralha inexpugnável da cidade.
‘O que eles estão esperando?’
A horda já estava em movimento, mas os trabucos ainda estavam inativos. Estavam carregados, mas a ordem de lançamento ainda não havia chegado.
Sua pergunta foi respondida em breve.
Ao longe, um homem estava de pé no topo de uma colina alta, observando a horda que se aproximava com uma expressão de alegria sombria. O homem era muito alto, com ombros largos e físico poderoso, envolto em uma armadura finamente trabalhada. Ele era imponente e belo, com pele bronzeada, cabelos negros e olhos azuis penetrantes que ardiam com uma intensidade assustadora acima de sua barba espessa.
Toda a sua figura emanava uma sensação avassaladora de força desenfreada, virilidade e autoridade tirânica.
Ele era Azarax, a Praga de Aço.
Ao sentir o olhar de Kai, Azarax virou levemente a cabeça, olhou em sua direção e sorriu. Em seguida, ele passou com passos leves pelo trabuco próximo e puxou um pesado machado de batalha de um anel em seu cinto.
Azarax lançou o machado para o ar e o apanhou com um movimento relaxado…
E então, subitamente, explodiu para a frente, lançando o machado pelo céu como um cometa.
A força do seu arremesso foi tão terrível que toda a colina abaixo dele estremeceu, o solo se rachando quando uma poderosa onda de choque obliterou completamente o imenso trabuco, transformando-o em uma nuvem de estilhaços.
Naquele momento, Kai entendeu por que as máquinas de cerco dos Guerreiros doTerror haviam permanecido ociosas.
O machado de batalha de Azarax atravessou a colina e a grade de ferro em poucos segundos, deixando um rastro de fogo. Contudo, pouco antes de sua lâmina atingir a grade, ela parou por um instante…
Aquele era o Andarilho da Noite, contorcendo o espaço em frente à grade para protegê-la. Ele não estava tentando impedir os projéteis enviados para destruí-la, mas sim redirecioná-los — talvez até mesmo enviá-los de volta para a horda atacante.
Contudo, a força e a vontade tirânica da Praga de Aço eram simplesmente assustadoras demais. Seu machado rachou o próprio espaço, tornando todos os esforços do Andarilho da Noite inúteis.
No instante seguinte, o machado atingiu o ferro encantado da grade. A grade, com mais de um quilômetro de extensão, não foi simplesmente rompida — foi completamente obliterada, desabando em uma ruína disforme enquanto uma vasta extensão dela derretia instantaneamente em um rio de metal líquido.
O machado continuou avançando, ameaçando abrir um caminho sangrento entre os defensores da cidade reunidos no leito seco do rio — teria conseguido, não fosse Morgan, que se adiantou e o agarrou com firmeza.
Seu braço pareceu ondular levemente, absorvendo o impacto, mas logo retornou à sua forma normal.
Morgan olhou para o machado incandescente, que havia superaquecido a ponto de chamuscar o metal de sua manopla. Então, silenciosamente, ela absorveu a lâmina, deixando cair o cabo de madeira.
Seus olhos escarlates brilharam com uma luz intensa por um instante, e então retornaram à sua habitual frieza e nitidez.
“Já se foi.”
A grade de ferro não existia mais.
… A batalha estava prestes a começar.
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