Capítulo 3050 - Rios de Sangue
A batalha no leito do rio foi tão brutal e terrível quanto Effie esperava, com inúmeros cadáveres caindo na lama vermelho-sangue… ainda mais horrível do que qualquer coisa que sua mente cética pudesse ter imaginado.
Effie não esperava que Azarax enviasse sete de seus Generais do Terror — tendo lutado contra esses servos impiedosos, ela sabia o quão sinistros e ameaçadores eles eram. Por trás de cada um, havia uma lenda trágica de glória, desafio e eventual queda. Todos eles haviam perdido para o Rei dos Reis uma vez, e agora, seus reinos estavam há muito esquecidos.
Sua glória havia se transformado em submissão, e seu desafio agora era devoção inescapável.
Morgan parecia estar se saindo bem contra as lendas caídas do passado antigo, movendo-se entre elas como um furacão implacável de aço. Seu corpo graciosamente letal parecia ileso… mas, por outro lado, ferimentos não apareciam em metal líquido.
Na verdade, ela deve ter sofrido terrivelmente sob uma tempestade de poderes Transcendentes devastadores. Morgan, porém, não era do tipo que demonstrava fraqueza diante de um inimigo, então suportou o ataque insidioso em silêncio, canalizando a dor e o medo de ser ferida em uma fria e concentrada intenção assassina.
Andarilho da Noite também estava se saindo muito bem…
E Effie não tinha condições de dar atenção ao sofrimento deles.
A batalha no leito do rio foi horrivelmente sangrenta, mas a batalha pela muralha da cidade também foi terrível. Azarax enviou suas forças de elite para conquistar as fortificações, e embora Effie e Kai tivessem conseguido impedir que os Guerreiros do Terror obtivessem uma vitória rápida, isso desviou sua atenção das colossais e imponentes torres de cerco.
Algumas delas haviam sido destruídas por Effie, e outras tantas haviam sido derrubadas pelas máquinas de cerco encantadas que ela comandava. No entanto, várias já se aproximavam da muralha.
Se havia um lado positivo nessa situação terrível, era que ninguém estava atacando a cidade pelos céus. A natureza da guerra no passado remoto era diferente da dos tempos modernos — isso porque ninguém ali era portador do Feitiço do Pesadelo. Sendo assim, os Despertos desta era não podiam empunhar arsenais inteiros de Memórias, cada uma concedendo-lhes poderes imprevisíveis. A maioria lutava com aço comum ou místico, e embora alguns possuíssem armas e armaduras encantadas, os encantamentos eram relativamente primitivos, a maioria visando aprimorar a qualidade inata dos materiais. Portanto, apenas aqueles com Aspectos que lhes concediam a habilidade de voar eram capazes de atacar o inimigo de qualquer lugar que não fosse o solo — e Aspectos assim eram raros.
Nos primeiros dias do cerco, Kai priorizou eliminar aqueles da Horda de Aço que pudessem ameaçar a cidade do alto, dizimando-os como a própria Morte. A maioria já estava morta, e os que restaram não ousavam alçar voo. Afinal, não havia nada para se proteger em sua imensidão azul…
Kai tinha limitações quanto ao momento em que podia assumir sua forma Transcendente pelo mesmo motivo, já que Azarax não perderia a chance de destruí-lo de outra forma. Portanto, as torres de cerco representavam a maior ameaça à cidade.
No passado, Effie e seus companheiros quase sempre conseguiam impedi-los de chegar à muralha… mas hoje, falharam.
Com um estrondo ensurdecedor, as pontes levadiças das torres de cerco caíram, chocando-se contra o parapeito das ameias e travando no lugar. Então, como uma torrente, inúmeros guerreiros da Horda de Aço invadiram a muralha, seus gritos de guerra abafando o clamor da batalha.
Olhando para baixo, Effie rosnou e estava prestes a correr em direção ao mais próximo…
Mas naquele instante, um arrepio percorreu sua espinha. Virando a cabeça, ela viu uma estranha ondulação se espalhando pelo oceano de aço ao longe.
Era Azarax, a Praga de Aço, caminhando calmamente pelo campo de batalha em direção aos portões da cidade. O coração de Effie afundou, e seu braço que segurava o escudo ardeu com uma dor fantasma.
‘Aqui vamos nós outra vez…’
A presença dela e as ordens de Kai poderiam proteger os defensores da cidade da aura de terror emanada por Azarax e seus guerreiros de elite.
Mas quem protegeria Effie e Kai? Seria bom se o Pedreiro pudesse, mas seus poderes não ofereciam suporte nesse sentido. Seria ainda melhor se o velho pudesse descer ao campo de batalha e enfrentar pessoalmente a Praga de Aço — afinal, ele era um Supremo. Mesmo que seu Aspecto não tivesse nada a ver com combate, ele ainda era muito mais poderoso do que qualquer Santo poderia ser.
E, no entanto, o Pedreiro permaneceu nas profundezas de seu palácio inexpugnável… na verdade, a própria Effie insistiu que ele ficasse lá, sem jamais mostrar o rosto na muralha da cidade.
Isso porque, sem o Pedreiro, a cidade cairia num instante. E se tivesse a oportunidade, Azarax não hesitaria em fazer qualquer coisa para eliminar o Supremo inimigo — ele lutaria com todas as suas forças, e nenhum dos membros da coorte seria capaz de impedi-lo de assassinar o antigo rei. Levar o Pedreiro para o campo de batalha era o mesmo que expor sua fraqueza fatal ao inimigo, e por essa razão, ele precisava permanecer escondido em segurança no palácio. Effie respirou fundo.
Kai teria que defender a muralha sozinho. Ele já havia largado seu arco, correndo em direção à torre de cerco mais próxima com uma espada na mão — e os Santos locais que se juntaram aos defensores da cidade estavam se movendo em direção ao restante.
A situação… não parecia nada boa. Mesmo que conseguissem repelir a Horda de Aço e destruir as torres, as perdas entre os defensores da cidade prometiam ser impressionantes. Mas Effie também não podia se preocupar com isso agora.
Soltando um suspiro entre dentes cerrados, ela apoiou uma das mãos na muralha… e então saltou por cima dela, aterrissando do outro lado da imponente parede com um estrondo ensurdecedor.
A terra tremeu e inúmeros guerreiros da Horda de Aço pereceram sob seus pés, pulverizados em poças de sangue.
Effie endireitou-se, contemplando o oceano de aço em silêncio sombrio. E ao longe, Azarax ergueu os olhos, um sorriso alegre curvando seus lábios.
Sua voz se elevou acima do campo de batalha:
“Se não é a destemida Donzela da Guerra… finalmente decidiu se ajoelhar diante de mim, sacerdotisa? Ah, que visão para os olhos cansados!”
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