Capítulo 159: Revelação
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Apesar de todas as suas dúvidas e desconforto, Sunny nunca imaginou que essa caçada mudaria tudo. Ele estava apenas cumprindo a tarefa, um tanto nervoso devido à escala dessa operação conjunta, mas também estranhamente tranquilizado pelo grande número de caçadores ao seu redor.
O grupo de caça incomum deixou o assentamento externo ao meio-dia, indo para o leste, para as enormes ruínas de um farol desabado que ficava na orla da cidade. Havia quase vinte deles reunidos, todos cuidadosamente abrindo caminho pelo labirinto mortal de ruas estreitas, com Effie servindo como a chefe exploradora e Sunny ajudando-a a explorar a frente.
O plano era o mais direto e simples possível. No entanto, nada era realmente seguro na Cidade das Trevas. Todos estavam preparados para o pior.
E muito em breve, seus medos se tornaram realidade.
Na metade do caminho para o destino, um som repentino fez Effie congelar no lugar. Erguendo um punho para sinalizar a todos para pararem, ela olhou para a névoa, uma expressão sombria e agourenta em seu rosto. Sentindo que algo ruim estava prestes a acontecer, Sunny ordenou que sua sombra retornasse e se aproximou de Cassie. Sua mão estava pronta para agarrar o punho do Fragmento da Meia Noite no ar.
Por alguns momentos, tudo ficou quieto. Então, as pupilas de Effie se arregalaram de repente.
“Dispersem-se!”
Assim que a palavra saiu de sua boca, os caçadores experientes correram em direções diferentes. O próprio Sunny agarrou Cassie e se lançou para o lado, arrastando-a junto com ele.
Então, algo grande e pesado caiu de cima nos paralelepípedos onde os Adormecidos estavam parados há apenas um segundo. Felizmente, a maioria deles já estava em outro lugar devido ao aviso oportuno de Effie.
No entanto, algumas pessoas demoraram um pouco para reagir. Seus gritos foram abafados pelo som nauseante de carne sendo rasgada.
Sunny xingou.
Sua sombra ainda não estava nem perto, deixando-o sem escolha a não ser lutar sem sua ajuda. Ele girou, invocando o Fragmento da Meia Noite… e congelou por uma fração de segundo, todo o sangue drenando de seu rosto.
Lá fora, no meio da rua, uma criatura enorme e alada estava de pé sobre os paralelepípedos rachados, seu corpo pálido e penas pretas manchadas pelo sangue dos infelizes caçadores. Seu bico aterrorizante estava aberto, revelando fileiras de presas afiadas, semelhantes a agulhas.
Um Mensageiro da Torre!
Enquanto Sunny observava, momentaneamente paralisado pelo medo, uma longa língua vermelha saiu da boca da criatura para lamber o sangue de seu rosto.
‘Mova-se!’
Livrando-se da paralisia, Sunny agarrou sua espada e se preparou para lutar por sua vida.
… Dele e de Cassie.
Depois disso, tudo aconteceu incrivelmente rápido, mas também pareceu uma eternidade. Os caçadores tinham uma escolha simples a fazer: ou se separar em grupos menores e recuar para as ruínas, arriscando encontrar algo igualmente ou até mais aterrorizante, ou permanecer firmes e tentar afastar a Besta Caída. Sem ter que discutir, todos escolheram a segunda opção.
Não importa o quão perigoso seja, um inimigo conhecido é sempre melhor que o desconhecido.
‘Desconhecido…’
Os caçadores sobreviventes atacaram a abominação com tudo o que tinham. Mesmo que suas Memórias não tivessem chance de romper a pele da terrível criatura, cada golpe ainda a machucava. Aqueles que tinham Habilidades de Aspecto capazes de causar dano direto imediatamente as usaram, esperando pelo menos desorientar a fera.
Claro, nenhuma Habilidade de um Adormecido poderia esperar ferir uma Besta Caída. No entanto, se o ataque deles fosse feroz o suficiente, o Mensageiro poderia recuar para procurar por uma presa mais fácil.
Se isso apenas deixasse a abominação mais furiosa, no entanto, a maioria deles iria morrer. Mais do que tudo, tentar resistir a criaturas dessa categoria não passava de uma aposta.
Por vários segundos, não ficou claro para que lado a situação iria se voltar. O Mensageiro facilmente ignorou a chuva de ataques e atacou com seu bico, perfurando um dos caçadores completamente, apesar da constituição poderosa e da armadura pesada do homem. Outro quase foi despedaçado por garras aterrorizantes, mas no último segundo, Caster conseguiu puxar o jovem para longe graças à sua velocidade incrível.
Sunny esperava atrás, cobrindo Cassie e rezando para que sua sombra voltasse a tempo de lhe dar uma chance de causar dano à maldita criatura.
… Mas no final, foi Effie quem deu o golpe decisivo.
Invocando sua arma, ela saltou para frente. Sunny podia ver seus músculos magros e poderosos se movendo como cordas de arame sob a pele oliva. Como se estivesse se transformando em uma mola, seu corpo inteiro ficou tenso e então explodiu com o ímpeto. Havia força suficiente por trás de seu ataque para dividir uma montanha.
Milagrosamente, a ponta de sua arma conseguiu romper a pele pálida do peito do Mensageiro e apunhalar fundo, fazendo um jato de sangue jorrar. A criatura gritou e então atacou com suas patas poderosas a caçadora.
Um grande escudo redondo apareceu na mão esquerda de Effie. Cravando as solas de suas sandálias no chão, ela se inclinou para frente e recebeu o golpe terrível. Os paralelepípedos sob seus pés racharam, mas a caçadora permaneceu de pé.
Cuspindo um bocado de sangue, ela sorriu loucamente e girou sua arma, causando mais dano e dor ao Mensageiro.
Parecia que a Besta Caída não esperava encontrar tamanha resistência de um bando de formigas, sem mencionar que seria realmente machucada por elas. Soltando outro grito, ela agitou suas asas para mandar os Adormecidos voando de volta, pegou os caçadores mortos e pulou no ar.
Logo, a abominação se transformou em uma mancha escura nos céus. Tudo o que restou foram poças de sangue, pedras quebradas e os gemidos de humanos espancados.
De alguma forma, eles sobreviveram… bem, a maioria deles.
Effie se endireitou, descartou seu escudo e olhou para baixo.
“Droga. Acho que meu braço está quebrado!”
Com sangue escorrendo pelo queixo, a caçadora riu e se apoiou na arma, visivelmente exausta.
Sunny queria parabenizá-la pelo golpe incrível, mas então, algo se registrou em sua mente.
De repente frio, ele olhou para a arma de Effie. Ele nunca a tinha visto lutar antes, então essa foi a primeira vez que Sunny viu a Memória que a caçadora usava em batalha.
Era uma lança. Uma lança antiga e linda, forjada em bronze.
Algo clicou em sua mente, pedaços díspares de informações se conectando.
E então, tudo explodiu.
… Ou pelo menos parecia.
Porque Sunny finalmente entendeu o futuro.
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