Capítulo 3060 - Primeira Escaramuça
Santa lutou contra as abominações gigantescas sob a escuridão impenetrável, enquanto Nephis as enfrentou na luz. Sunny, que compartilhava os sentidos de ambas, sentiu-se quase tonto devido ao forte contraste entre as duas perspectivas.
Se havia algo que os unia, era o fato de que a batalha — a primeira escaramuça de sua expedição ao Submundo — já era mais feroz e perigosa do que quase qualquer confronto que ele havia enfrentado antes. O Jogo de Ariel, a Cidade Eterna… até mesmo o Deserto dos Pesadelos. A escala dessa batalha era relativamente pequena, mas as forças envolvidas eram simplesmente aterrorizantes.
Ao que tudo indicava, Nephis e Santa — um Titã Supremo e um Diabo Supremo, ambas amparadas pelo poder das sombras — não deveriam ter encontrado muita dificuldade ao enfrentar oponentes abaixo do Nível Amaldiçoado. Mas as Criaturas das Trevas existiam fora da estrutura familiar de Níveis e Classes, e seu ataque sinistro era extremamente mortal.
O espaço se curvou sob a força violenta de seus movimentos. A vasta câmara estremeceu. Os ossos dos guerreiros caídos, que presumivelmente pertenciam à Hoste Divina, se transformaram em pó sob seus pés, e o teto gemeu precariamente, como se estivesse prestes a desabar.
Nem Nephis nem Santa eram adversários fáceis de enfrentar, e, no entanto, poucos instantes após o início da batalha, ambas sofreram ferimentos.
Na escuridão, Santa movia-se como uma tempestade entre as macabras abominações. Muitas delas haviam sido esmagadas sob suas botas blindadas, e outras tantas destruídas por sua espada — contudo, a lâmina escura de sua espada tornara-se instável, obrigando-a a um esforço consciente para mantê-la sólida e afiada.
O mesmo acontecia com sua armadura, que parecia ter se liquefeito e escorrido por seu corpo gracioso, revelando vislumbres de sua pele alabastrina. O inimigo percebeu e explorou bem essa vulnerabilidade.
Segundos após o confronto com as criaturas mórbidas, um golpe poderoso rompeu suas defesas e a atingiu na lateral, abrindo uma rede de rachaduras na superfície lisa de seu abdômen. Poeira rubi escorreu pelas rachaduras, maculando a imaculada extensão branca de sua pele de jade.
O ferimento em si não era tão grave, especialmente porque Santa conseguia curar seu corpo rapidamente com a habilidade [Manto das Trevas]. Contudo, assim que ela recuperou o equilíbrio e abateu o inimigo que lhe havia desferido um golpe, outro aproveitou a oportunidade para atingir o mesmo local, fazendo com que uma parte inteira de seu corpo se estilhaçasse, uma torrente de pó rubi jorrando da ferida lancinante como uma chuva de fragmentos de jade.
Nephis não estava em situação muito melhor.
Ela ainda não havia liberado suas habilidades mais poderosas, pois queria estudar o inimigo primeiro, mas acabou pagando caro por isso. As Criaturas das Trevas eram simplesmente rápidas demais e opressivas demais. Ela desviou uma dúzia de golpes aniquiladores num piscar de olhos, movendo-se rapidamente para evitar ser cercada e soterrada sob uma massa esmagadora de pedra animada, e destruiu meia dúzia de inimigos.
Nephis não cometeu nenhum erro em sua esgrima — mas mesmo assim foi colocada em uma situação na qual nem mesmo seu poder foi suficiente para escapar. Quase ao mesmo tempo em que Santa sofreu o primeiro ferimento, a mão gigantesca de uma poderosa abominação irrompeu dos restos mortais de um inimigo que ela acabara de matar e roçou seu ombro.
Instantaneamente, sua pele e carne foram dilaceradas, seus ossos estilhaçados e todo o seu ombro foi horrivelmente partido ao meio, um de seus braços mal se mantendo preso ao corpo. Felizmente, o outro braço ainda estava firmemente preso — então, mudando a forma como segurava o cabo da Bênção, ela decepou a mão da abominação imponente e saltou para trás, observando a onda de inimigos com um rosto impassível.
É claro que esses ferimentos não eram fatais. O ferimento horrível de Nephis cicatrizou quase instantaneamente, dissipado pelo brilho branco puro, enquanto o ferimento de Santa já estava se curando, o fluxo de pó rubi havia sido estancado.
Mas, mesmo assim…
Sunny se esforçava para lembrar se eles já haviam participado de uma batalha onde guerreiros de sua patente tivessem sofrido ferimentos tão graves tão rapidamente. E, além disso, eles só haviam destruído uma pequena fração dos inimigos. Se a situação já estava tão crítica, o que aconteceria conforme a batalha se prolongasse?
Nephis e Santa mergulharam de volta no cadinho devastador da batalha, ajustando suas táticas à medida que aprendiam mais sobre o inimigo. Ambas estavam focadas no fluxo e na cadência do combate, enquanto Sunny, em seu estado passivo, tinha mais tempo para observar e refletir.
Ele já havia enviado uma mensagem mental para Cassie, perguntando se ela tinha alguma ideia sobre a natureza do inimigo. A voz de Cassie soava distante e baixa, mas eles ainda estavam conectados pela teia invisível de seu Aspecto — infelizmente, ela não tinha muito a compartilhar. As Criaturas das Trevas eram tão misteriosas para ela quanto para eles, sua natureza alienígena resistindo até mesmo ao poder aguçado de sua Habilidade Adormecida.
Assim, Sunny só podia confiar em sua própria razão e intuição.
Ele considerou usar suas próprias Habilidades para auxiliar Nephis e Santa na luta. Devido ao quão suprimido seu Aspecto estava aqui no Submundo, havia pouco que ele pudesse fazer… o que não significava que ele não pudesse fazer nada.
No vasto círculo de luz criado por Nephis, ao menos, havia sombras — então, ele podia manifestá-las, impedindo os inimigos. Contudo, Sunny não achava que isso teria muito efeito. Não seria uma mudança decisiva, no mínimo.
Então, ele considerou como Nephis poderia empregar melhor seus próprios poderes. Ela poderia desencadear uma tempestade de chamas brancas, invocar a Feitiçaria dos Nomes, assumir sua verdadeira forma Transcendente e inundar a câmara com fogo incandescente… ou até mesmo queimar seus núcleos de alma para aumentar explosivamente o poder destrutivo de seu Aspecto e se beneficiar do encantamento [Ruína] da Bênção. Este último provavelmente aniquilaria o enxame de abominações em forma de quebra-cabeça. Contudo, destruí-las não lhe concederia fragmentos de alma — o que significava que o dano causado aos seus núcleos não seria reparado. Sacrificar tanto tão cedo em sua expedição não era nada tranquilizador quanto ao seu sucesso geral. Então…
Por algum motivo, os pensamentos de Sunny continuavam voltando ao que Mordret havia dito antes de partir.
Será que a névoa estava retendo a escuridão, ou será que a escuridão estava retendo a névoa? Vendo que tanto Nephis quanto Santa estavam sendo empurradas para trás, perdendo terreno lentamente e sofrendo ferimentos cada vez mais terríveis, ele hesitou por um instante e então perguntou:
“Nephis, você quer tentar algo arriscado?”
Desviando um golpe devastador e perfurando outra Criatura das Trevas, ela respondeu em um tom ligeiramente tenso:
“Estou… aberta a sugestões.”
Santa sofreu outro golpe naquela época, cambaleando de volta para a luz. Sunny respirou fundo.
“Então vamos trocar de lugar.”
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