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    Sunny havia se tornado um colosso imponente, sua figura majestosa envolta em uma armadura temível. Um brilho ofuscante emanava de sob o Manto de Jade, iluminando as pedras estilhaçadas ao seu redor.

    Um instante depois, ele agarrou o martelo de guerra do Santo de Pedra caído com firmeza. Na verdade, Sunny primeiro deu um passo para o lado para evitar o golpe, mas imediatamente depois, o espaço ao seu redor se distorceu, colocando-o novamente bem na trajetória da arma inimiga. Mas, prevendo isso — contando com isso, na verdade — ele conseguiu agarrar o martelo de guerra bem a tempo.

    Afinal, isso sim era domínio verdadeiro do combate. Não apenas seguir o ritmo da batalha, mas ditá-lo.

    Sunny conhecia bem os Filhos do Submundo, então conseguia facilmente prever os movimentos do seu oponente a partir da sua sombra. No momento, por exemplo, a abominação não se abalava com o fracasso do seu golpe. Em vez disso, o Santo de Pedra caído imediatamente intensificou o ataque, pretendendo golpear o capacete de Sunny com a borda do seu escudo.

    ‘Estável…’

    Sacando o martelo de guerra para desequilibrar o inimigo, Sunny se abaixou para evitar o escudo devastador. Agora que ele havia se tornado uma fonte de luz, havia sombras no chão fraturado — estendendo a mão para dentro delas, ele puxou uma espada afiada da escuridão.

    Um instante depois, a lâmina da espada negra irrompeu em um brilho intenso, afastando ainda mais a verdadeira escuridão. Com isso, sua sorte havia se esgotado. O Santo do Espaço havia previsto a transformação inesperada de sua presa e mudado de posição, não deixando nenhuma brecha para Sunny. Os Filhos do Submundo já eram terrivelmente resistentes, suas armaduras muito difíceis de penetrar — e com a adição de um escudo, ultrapassar todas as suas defesas parecia praticamente impossível.

    ‘Será que vai funcionar?’

    Em vez de tentar contornar o escudo do inimigo e encontrar uma brecha em sua armadura, Sunny avançou, esquivou-se…

    E mergulhou sua espada reluzente na sombra da abominação.

    Assim que o fez, o Santo de Pedra caído estremeceu e uma fonte de pó rubi explodiu de dentro de seu capacete.

    Você derrotou um Demônio Colossal…

    Santa era imune a ataques à alma, e seus parentes certamente seriam, no mínimo, altamente resistentes a eles. Contudo, o que Sunny atacou não foi a alma da criatura, mas sua sombra — ele não tinha certeza se a distinção faria diferença, mas fez, e com resultados calamitosos.

    Pouquíssimos seres sabiam como proteger suas sombras.

    ‘Faltam cinco.’

    Sunny girou rapidamente, correndo para ajudar Santa. Nesse momento, os quatro Demônios Colossais já a haviam alcançado, desencadeando uma tempestade de ataques devastadores.

    O gelo cobria as juntas de sua armadura, dificultando seus movimentos. Ao mesmo tempo, as pedras sob seus pés se transformavam em um lamaçal, puxando-a para baixo e tentando aprisioná-la.

    Uma torrente devastadora de água negra como breu a atingiu em cheio, e um instante depois, uma figura imponente, cuja viseira ardia em chamas infernais, irrompeu através dela, a ponta de sua espada radiante a uma fração de segundo de perfurar a armadura de Santa — ou pelo menos tentar perfurá-la.

    Ao mesmo tempo, a onda esmagadora se contorceu, transformando-se em uma segunda abominação semelhante a pedra. Essa já havia ultrapassado Santa, pronta para desferir um segundo golpe letal pela lateral.

    Com a mobilidade reduzida e imobilizada, Santa tinha pouca esperança de se esquivar de qualquer um dos ataques. Ela poderia tentar bloquear um com seu escudo e desviar o outro com sua espada…

    Em vez disso, ela se transformou em uma torrente de escuridão e passou correndo pelo Santo de Fogo, assumindo sua forma material bem atrás dele, perto da abominação que havia envolvido sua armadura em uma camada de gelo debilitante.

    Sua espada despencou como a lâmina de uma guilhotina, atingindo a base do pescoço do Santo de Pedra caído. Desta vez, ela não conseguiu decapitar o inimigo, mas conseguiu perfurar sua armadura, infligindo um ferimento profundo à abominação.

    A essa altura, as chamas milagrosas já haviam curado o corpo ferido de Nephis, deixando-o imaculado e repleto de poder incinerador. Apesar de estar separada da batalha pela vasta extensão da praça, ela ergueu a Bênção e apontou sua ponta para a frente.

    No instante seguinte, um raio de luz branca pura emanou da espada radiante, rompendo instantaneamente a distância entre ela e o inimigo.

    Sua mira não era precisa o suficiente para eliminar nenhum dos Filhos do Submundo caídos, mas pintou a praça com uma combinação marcante de branco e preto, permitindo que Sunny atravessasse as sombras e aparecesse ao lado de Santa.

    Agora, eram os dois contra quatro Demônios Colossais.

    Sunny gostou bastante dessas probabilidades.

    O assentamento em ruínas tremeu e desabou enquanto a batalha se intensificava, cada segundo trazendo uma destruição indescritível ao mundo.

    Enquanto lutava contra os Santos de Pedra caídos, Sunny rapidamente percebeu um detalhe fascinante sobre seu modo de lutar. Esse detalhe tinha a ver com sua Vontade indomável e malévola. O que tornava essas abominações tão mortais não era apenas seu poder temível, sua resiliência assombrosa e seus armamentos sublimes. Era também sua habilidade marcial — e o fato de que eles não apenas possuíam Vontades poderosas, mas também as expressavam sem esforço como um coletivo, em vez de individualmente.

    Como resultado, o poder combinado de suas Vontades era muito mais formidável e opressivo do que deveria ser. Possuir uma Vontade poderosa e saber como expressá-la eram habilidades completamente diferentes. Esta última era a essência das Artes de Batalha Supremas, que incorporavam técnicas de Vontade ao estilo marcial de cada um. Sunny e Nephis vinham desenvolvendo suas próprias Artes de Batalha Supremas há algum tempo, mas não era algo que pudesse ser alcançado apenas com treinamento e engenhosidade.

    Aperfeiçoar uma Arte de Batalha Suprema exigia tempo e experiência, e embora Sunny e Nephis fossem poderosos, eles só haviam alcançado o título de Supremos há alguns anos. Eles não haviam atingido o nível de maestria em combate que o Rei das Espadas e a Rainha dos Vermes possuíam, no que dizia respeito a expressar sua Vontade de maneiras refinadas. Soberanos eram seres solitários por definição, e Criaturas do Pesadelo Colossais geralmente não possuíam sanidade suficiente para empregar estratégia e demonstrar habilidades refinadas. Portanto, esta foi a primeira vez que Sunny viu uma técnica de Vontade coletiva — e uma tão perfeita, diga-se de passagem.

    Isso nem sequer era uma Arte de Batalha Suprema… era mais parecido com integrar a Vontade em uma formação tática. Enquanto Sunny lutava por sua vida contra os Santos de Pedra caídos, ele absorvia suas habilidades singulares como uma esponja.

    Ele ficou entusiasmado ao ver uma técnica de Vontade tão profunda e surpreendente em ação…

    Mas, acima de tudo, ele estava preocupado em como sobreviver a isso.

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