Capítulo 1922 - Não é uma última resistência

Combo 48/300

Agora que a terrível marcha havia terminado, a exausta força expedicionária se encontrava em uma posição um pouco melhor. A clareira inundada os defendia efetivamente de um lado, o que significava que, pelo menos, não seriam cercados. Com isso, o exército pôde se reunir em uma formação de batalha estável.

Foi realmente um milagre de perseverança e disciplina que eles tenham conseguido manter uma aparência de ordem e evitar serem dizimados pelo inimigo enquanto lutavam em meio à selva de pesadelo — mas exércitos não foram feitos para lutar batalhas em movimento.

Finalmente chegando ao seu destino, o Exército de Song parou e se espalhou pelas bordas da planície inundada, construindo uma linha de batalha adequada. Ela tinha duas camadas, para que as unidades avançadas pudessem retornar e dar passagem a novas tropas — e então trocar de posição novamente após um período de descanso. Um hospital também estava sendo montado às pressas atrás das duas camadas.

A essa altura, os valentes Santos já haviam eliminado os terríveis predadores que haviam investido contra a força expedicionária pelos flancos durante a marcha. Esses eram os verdadeiros governantes das Cavidades, antigas abominações da Grande Ordem — felizmente, eram muito menos numerosos do que os Santos, então os campeões do exército humano conseguiram se unir e derrotar cada um dos monstros em grupos de três ou quatro.

Muitos estavam feridos, mas nenhum havia perecido ainda… a situação poderia ter sido diferente se não fosse pela Senhora Seishan e pela Princesa Hel, que haviam abatido os governantes da selva escarlate a caminho da Cidadela. Agora, os Santos estavam livres para assumir posições à frente da linha de batalha, servindo como seus pilares e âncoras. De qualquer forma, a situação do Exército de Song, embora ainda parecesse um pesadelo infernal, estava muito melhor do que antes.

No entanto, a situação era muito mais perigosa do que antes, pois seus destinos agora dependiam do sucesso da Senhora Seishan e seu grupo. Se o Demônio Colossal que protegia a Cidadela triunfasse, toda vantagem conquistada pela força expedicionária se transformaria em cinzas. O Demônio atacaria a formação de batalha pela retaguarda, e eles seriam devorados por ambos os lados.

Claro…

Primeiro, o exército tinha que sobreviver o suficiente para descobrir quem prevaleceria na batalha pela Cidadela.

‘Vai ficar tudo bem. Sim… com certeza…’

Rain olhou apreensiva para a maré de Criaturas do Pesadelo que se aproximava, tentando se convencer de que os preparativos atuais do Exército de Song não se assemelhavam a uma preparação para uma última resistência heroica. Perdidos em um inferno esquecido por Deus, sufocados por um calor escaldante, com as costas pressionadas contra o território de um Demônio Colossal e enfrentando uma enxurrada interminável de Criaturas do Pesadelo — isso definitivamente soava como material de primeira para uma música inspiradora e comovente que seria cantada através dos tempos. Mas Rain não queria ser lembrada assim… ele preferia sobreviver.

Heróis eram muito admiráveis, mas também muitos estavam mortos. Ela não tinha aspirações de se tornar uma heroína.

‘Caramba.’

“Arqueiros!”

A Sétima Legião estava na linha de frente, preparando-se para enfrentar a vanguarda da horda do pesadelo. As Irmãs de Sangue — havia cerca de uma dúzia delas — se destacavam entre os centuriões com suas vestes vermelhas e beleza impressionante. Vê-las dava confiança aos soldados, e eram essas mulheres que comandavam a legião na ausência da Senhora Seishan.

Então, a voz que convocou os especialistas em ataques à distância a liberar sua fúria sobre a horda que se aproximava era bastante melodiosa, fazendo com que a cena sombria parecesse menos horrível. Rain sacou seu arco, mirou e disparou uma flecha. Com a quantidade de Criaturas do Pesadelo, seria de se esperar que ela não precisasse mirar muito bem para acertar algo… mas, infelizmente, não foi o caso. Como suas flechas não eram poderosas o suficiente para perfurar o couro das abominações, ela teve que atingi-las precisamente em um ponto fraco.

Foi por isso que a horda não foi desacelerada pela devastadora saraivada de flechas, projéteis e Habilidades de Aspecto liberadas pelo exército humano. Era como arqueiros comuns bombardeando a cavalaria fortemente blindada com flechas — algumas abominações tropeçaram e caíram, mas a maioria permaneceu ilesa. Pior ainda, as Criaturas do Pesadelo não foram nem um pouco dissuadidas por essas perdas.

Logo depois, elas colidiram com a formação de batalha.

Rain continuava a atirar, tentando se manter estável no chão trêmulo. À sua frente, a maré de monstros se quebrava contra os Cavaleiros, passava por eles e alcançava a linha de frente da Sétima Legião. Tamar e Ray estavam à sua frente, cercados pelos guerreiros Despertos de sua centúria — que estava em pior situação do que a maioria por não ter um Ascendente, mas felizmente bem posicionada. A alguma distância deles, o Cavaleiro cuja forma Transcendente era a de um réptil gigante se elevava acima da enxurrada de Criaturas do Pesadelo. Ele abaixou o pescoço e estalou as mandíbulas, eviscerando vários deles ao mesmo tempo, depois balançou a longa cauda para o lado, esmagando ainda mais.

Uma fera especialmente grande pulou em suas costas, mas o réptil tirânico simplesmente estalou suas mandíbulas mais uma vez, agarrando-o e jogando o cadáver sangrando centenas de metros para trás com um movimento brusco de cabeça. Então, soltou um rugido assustador e mergulhou ainda mais na horda de abominações.

‘… O arco é inútil.’

Agora que as Criaturas do Pesadelo estavam se aproximando, era mais difícil para ela acertar qualquer coisa com uma flecha. A situação poderia ter sido diferente se estivessem em campo aberto, mas a selva bloqueava sua linha de visão, enquanto a densa copa das árvores a impedia de atirar por cima das cabeças de seus companheiros. Xingando, Rain dispensou a Besta de Rapina e deixou sua tatuagem de cobra se transformar em um tachi preto mais uma vez. Rangendo os dentes, ela deixou Fleur e avançou. Cortar, rasgar, perfurar… bloquear, esquivar, desviar.

As malditas Criaturas do Pesadelo eram muito fortes!

Ela mal conseguia cortar a pele delas, e eram necessárias dezenas de golpes para derrubar uma única. A própria Rain, no entanto, estaria morta ou aleijada com apenas um golpe, o que tornava toda a situação incrivelmente assustadora, a ponto de ela se sentir enjoada. O ar úmido estava impregnado pelo terrível fedor de sangue, e para onde quer que olhasse, ela não via nada além de mandíbulas terríveis, presas afiadas e olhos frenéticos. Ao seu redor, os Despertos se uniam em pequenos grupos, cada um lutando contra uma única Criatura do Pesadelo. A própria Rain lutava com Tamar e Ray, os três compartilhando um entendimento tácito sobre como lidar com os terríveis inimigos.

Sua coorte pode não ter permanecido junta por muito tempo, mas Tamar era uma líder competente, enquanto Rain era muito experiente, apesar de ter acabado de Despertar. Portanto, do ponto de vista dos outros, ela era simplesmente extremamente competente em tudo o que fazia. Ela própria era uma lutadora feroz, uma boa companheira para os outros em batalha e também uma espécie de mentora para seus três companheiros um pouco mais jovens em muitos assuntos práticos.

Sem mencionar sua incrível capacidade de sobreviver na natureza e fazer com que ela e seu grupo se sintam confortáveis ​​em qualquer ambiente. Toda a centúria se uniu em torno de seu pequeno grupo, resistindo à enxurrada de Criaturas do Pesadelo com uma determinação desesperada. Corpos horríveis das abominações caíram no chão.

Cadáveres humanos também caíram.

Rios de sangue escorriam, infiltrando-se nas águas rasas da clareira inundada e pintando-as de vermelho. Ao longe, a figura gigantesca do Demônio Colossal se movia, seus passos fazendo a água vermelha se agitar em ondas espumosas.