Capítulo 3083 - Coração do Submundo
Uma graciosa cavaleira de pedra erguia-se sobre um alto penhasco, contemplando a magnífica cidade ao longe. Ela estava rodeada por uma imensidão de escuridão fluida, assim como a cidade — que, no entanto, cintilava com miríades de luzes prateadas, assemelhando-se a um fragmento de um céu estrelado perdido nas profundezas infinitas do cosmos.
O silêncio era quebrado apenas pelo murmúrio da água corrente. Abaixo do penhasco, um dos três grandes rios do Submundo fluía sob um véu de névoa fantasmagórica, sua superfície brilhando como vidro negro polido. Sua corrente era mais forte ali, no coração do Submundo — isso porque em algum lugar lá longe, bem adiante, o rio despencava em um abismo profundo. A cidade que o Demônio da Escolha construíra erguia-se à beira do abismo, de frente para sua escuridão e vastidão sem fundo.
Ao contemplar a cidade distante através dos olhos de Santa, Sunny não pôde deixar de sentir uma profunda admiração. Era uma visão estranha e deslumbrante — esculpida em pedra indomável, mas graciosa e imponente.
A cidade não tinha nome. Nether nunca se preocupou em lhe dar um, e se os Santos de Pedra o fizeram, há muito se perdeu, apagado das páginas da história. Contudo, a cidade ainda permanecia de pé, servindo como testemunho de sua breve existência. Era digna de ser chamada de maravilha do Reino dos Sonhos, mesmo que poucos humanos tivessem testemunhado sua beleza requintada.
A cidade estava localizada no centro de uma caverna colossal. Enormes estalagmites se erguiam do chão da caverna, e estalactites igualmente grandes — cada uma do tamanho de uma montanha — pendiam do teto distante. A cidade não foi construída de pedra, mas sim esculpida nela.
As paredes negras da caverna haviam sido esculpidas como presas de marfim, revelando as formas graciosas de magníficos edifícios, estradas sinuosas e monumentos requintados. Por isso, a cidade era predominantemente vertical. As estalagmites e estalactites que a compunham eram interligadas por pontes aéreas arqueadas e aquedutos, criando uma fascinante teia de pedra.
Abaixo da cidade, nuvens fluidas de névoa branca ocultavam as correntes turbulentas do grande rio. Acima da cidade, uma escuridão impenetrável engolia o teto distante da caverna colossal.
Suspensa entre o nada e a escuridão, a cidade cintilava com luzes radiantes — eram inúmeras lanternas que continham a chama divina, que ainda ardia apesar dos milhares de anos que haviam se passado desde a morte dos deuses.
Era a única fonte de luz que Sunny e Nephis haviam encontrado no Submundo, e depois de meses passados na escuridão total, vê-la parecia uma bela miragem. E isso era apenas o que o olho humano podia ver.
Sunny, no entanto, poderia ver muito mais.
‘Aquele… filho da puta maldito…’
Ele ficou estupefato.
Porque, aos seus olhos, a cidade de Nether parecia uma enorme máquina — ou talvez uma vasta formação mágica.
A energia necessária para sustentar a cidade e operar suas inúmeras pontes e elevadores altíssimos era extraída da correnteza do grande rio abaixo — havia enormes rodas d’água escondidas da vista pela névoa densa, colocando em movimento um sistema infinitamente complexo de engrenagens giratórias.
As engrenagens do relógio produziam uma energia cinética muito comum, mas essa não era a única energia que permeava a cidade desolada. Sunny também podia ver torrentes de essência da alma fluindo por canais especiais esculpidos na pedra. Ele não sabia de onde vinha a essência, mas ela era responsável por alimentar inúmeros encantamentos rúnicos por toda a cidade.
E isso não foi tudo.
O que realmente surpreendeu Sunny foi algo que ele havia notado através dos olhos de Santa.
Era o terceiro elemento do intrincado sistema que sustentava a cidade de Nether — o elemento que controlava a própria escuridão, guiando suas correntes para canais de pedra e extraindo algum tipo de poder dela.
Nether usou um dos grandes rios do Submundo, essência da alma e a verdadeira escuridão para dar vida à sua cidade. E mesmo agora, milhares de anos após a queda do Demônio da Escolha, sua cidade ainda estava viva, brilhando como uma joia na escuridão infinita deste vasto e assombroso reino subterrâneo.
A própria cidadela de Nether ficava na extremidade da cidade, diretamente acima da grande cachoeira que despencava no abismo… ou melhor, pairava sobre ele. Ali, a maior estalagmite da colossal caverna se elevava para encontrar a maior estalactite — o palácio do Demônio da Escolha levitava no espaço vazio entre elas, funcionando como o coração pulsante de todas as feitiçarias que sustentavam a cidade, cercado por anéis giratórios de metal e pedra negra.
O Palácio de Jade era ornamentado e opulento, construído para ser uma magnífica residência para uma bela rainha. O Castelo do Espelho era austero e robusto, fiel à sua natureza de fortaleza. A fortaleza de Nether, no entanto… parecia ter sido construída sem qualquer interesse particular em estilo e estética, servindo a um propósito puramente utilitário.
Na verdade, nem sequer parecia uma única estrutura. Em vez disso, parecia um conjunto de estruturas unidas aleatoriamente, provavelmente construídas uma a uma ao longo dos séculos. Havia torres misteriosas, cadinhos imponentes, cúpulas esculpidas em cristal impecavelmente transparente e edifícios negros ricamente adornados, sustentados por altos pilares.
Apesar disso, o complexo parecia elegante e imponente, com uma de suas fachadas voltada para a cidade e a outra para o abismo sem limites abaixo. Invisível aos olhos, era a confluência de torrentes tanto da essência da alma quanto da verdadeira escuridão que alimentavam a magnífica cidade.
A beleza e o esplendor daquela vista eram deslumbrantes…
Mas Sunny passou apenas alguns instantes absorta pela vista deslumbrante. Então, sua atenção se voltou para outra coisa.
Uma sensação de sombria apreensão surgiu em seu coração.
Isso porque ele pressentia algo mais oculto por trás da beleza sombria da cidade de Nether — um vasto oceano de Vontade alienígena permeando o mundo ao seu redor. Algo os aguardava no coração do submundo.
Algo malévolo, poderoso… titânico.
Parecia que a expedição aterrorizante deles estava prestes a se deparar com o pior obstáculo até então.
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