Capítulo 3095 - A Melhor Estratégia
A cópia das trevas de Nephis não desviou, esquivou-se ou bloqueou o golpe de Sunny. Ela simplesmente girou ligeiramente, permitindo que a lâmina dele perfurasse seu ombro em vez de seu pescoço — enquanto, ao mesmo tempo, desferia um ataque próprio.
Ela havia contabilizado os ferimentos graves em um de seus braços, com os músculos cortados e o osso estilhaçado, usando apenas uma mão para impulsionar a espada longa negra para a frente. Como resultado, uma fração de segundo após a odachi de Sunny perfurar seu ombro, a lâmina perfurou o peito dele. Ele cambaleou para trás, por pouco não tendo o coração dilacerado.
Um sorriso sombrio distorceu os lábios de Sunny.
‘Parece que me acostumei demais com o Manto de Jade.’
Se ele ainda estivesse usando sua armadura, a cópia das trevas de Nephis não teria conseguido atravessar sua placa peitoral com uma só mão. Bem… ela provavelmente teria mirado em sua axila e causado o mesmo dano — porque ele estava um passo atrás.
Ele já havia percebido que a Criatura das Trevas havia criado uma réplica de Nephis baseada em sua compreensão falha dela, mas não percebeu que ele também havia compreendido a arte de batalha de Nephis.
Quando Nephis era uma Santa, ela havia integrado sua habilidade de se curar ao seu estilo de batalha. Era por isso que a maioria dos pilares do combate desmoronava ao enfrentá-la. Qualquer outro oponente tentaria se defender, o que ditava seus movimentos — Nephis simplesmente escolhia quais partes de si seriam mutiladas enquanto suportava a dor para desferir ataques letais. As pessoas não lutavam assim. Nem mesmo as Criaturas do Pesadelo lutavam assim — embora não possuíssem necessariamente um instinto de autopreservação, eram dominadas por um desejo frenético de destruir e devorar os remanescentes da Chama, e serem mortas desnecessariamente ia contra essa obsessão avassaladora.
Mas Nephis havia praticamente se libertado da necessidade profundamente enraizada de evitar danos. Isso tornou a maior parte da experiência de combate que Sunny possuía quase inútil nesta batalha — na verdade, não só era inútil, como também jogava contra ele.
Ele precisava se livrar de todas as ideias preconcebidas e encarar essa luta como uma página em branco.
… Mas será que ele fez mesmo?
Com a mão no peito, Sunny olhou para a cópia das trevas de Nephis.
Ao longe, a verdadeira Nephis agarrou calmamente a espada que a empalara e puxou-a para o lado, cortando seu próprio corpo flamejante para arrancá-la. Ao mesmo tempo, ela lançou a Bênção, desviando o ataque da segunda encarnação do clone das trevas e desencadeando uma onda radial de chamas incandescentes.
Sunny não conseguia ouvir a voz dela, mas seus lábios se moviam, sem dúvida invocando os Nomes do Fogo e da Destruição.
A encarnação que a atacava pela frente conseguiu escapar a tempo. Aquele que a havia perfurado com a espada, porém, chegou um instante tarde demais — afinal, sua espada ainda estava em suas mãos, e ela não a soltaria. As chamas o engolfaram, e um grito abafado se perdeu em seu rugido faminto.
Sunny encarou a versão das trevas de Nephis com uma expressão resoluta. Ao mesmo tempo, ele pensou:
‘… Que se dane isso!’
Lutar contra uma versão de Nephis com apenas uma encarnação? Claro, era uma ideia empolgante. Ele estava muito curioso para ver como seria a batalha.
Mas ele não era louco… bem, ele não era tão louco assim. Então, sem pensar duas vezes, Sunny se virou e fugiu.
Conter e imobilizar Nephis? Essa era uma boa estratégia. A melhor estratégia, porém, era não lutar contra ela!
Antes que a cópia das trevas de Nephis pudesse fritá-lo da mesma forma que a verdadeira Nephis havia acabado de fritar uma cópia dele, Sunny mergulhou nas sombras e escapou dela, indo para perto da verdadeira Estrela da Mudança.
Por um instante, ele foi envolvido por um calor insuportável. Então, Sunny se transformou em uma sombra e envolveu Nephis, fortalecendo-a e fundindo suas duas Vontades titânicas em uma só. O poder das sombras se fundiu com o poder das chamas purificadoras, e a ressonância entre os dois aumentou a força de Nephis explosivamente.
[Essa coisa só pode usar aqueles poderes que demonstramos no Submundo. E não parece ser capaz de Moldar.]
Nephis assumiu uma postura defensiva, olhando ao redor com cautela. A encarnação restante do clone sombrio ainda não havia se revelado, então um ataque poderia vir de qualquer ângulo.
[Eu entendo.]
Entretanto, a sua própria cópia invocou um par de magníficas asas negras e descia do vasto vazio acima como um cometa escuro.
[Prepare-se!]
A Bênção feita por trevas se moveu, e um raio aniquilador de pura escuridão disparou do alto. Ao mesmo tempo, um raio de luz ofuscante brilhou do chão. Os dois colidiram no ar, e o próprio tecido da realidade pareceu se romper, o espaço e o tempo ondulando enquanto uma onda de destruição insondável se abateu sobre o mundo. Tudo foi consumido pela escuridão. Então, tudo foi afogado por uma luz ofuscante.
O mundo estremeceu, e um rugido ensurdecedor obliterou qualquer noção de silêncio — o próprio conceito perdeu o sentido, sendo banido da memória de Sunny. Naquele inferno rugindo, Nephis se moveu, erguendo sua espada. No instante seguinte, uma lâmina negra penetrou sua superfície radiante, arremessando Nephis para trás.
Ela deslizou sobre as pedras quebradas, olhando para a frente com uma expressão sombria.
Ali, um espírito alado das trevas pousou graciosamente e deu um passo à frente, uma figura escura emergindo das chamas para se fundir com ela — instantaneamente, a pressão gélida que ela exercia se multiplicou, atingindo Nephis como uma onda devastadora.
Ela franziu os lábios, pronta para atacar. Então, porém, algo mudou em relação a Nephis.
Sunny sentiu — um breve momento de confusão, um toque de hesitação. Uma faísca de reconhecimento. E então, um medo profundo e debilitante surgiu das profundezas do seu ser, enfraquecendo seu aperto na espada.
Nephis reprimiu esse medo, mas suas garras ainda deixaram marcas em sua determinação, fazendo com que sua voz soasse trêmula e baixa.
“Eu… eu te conheço.”
A cópia das trevas de Nephis continuou sorrindo enquanto caminhava para frente, a superfície negra de sua espada consumindo toda a luz.
Nephis cerrou os dentes.
“Eu te conheço, não é? Já nos encontramos antes.”
Ela inspirou profundamente e depois expirou lentamente.
“Nas profundezas do meu pesadelo.”
Sunny, que estava confuso e surpreso com sua reação, de repente entendeu.
Aquela criatura — o horror abissal que estendia seus tentáculos da escuridão infinita — era a mesma criatura que Nephis encontrara em seu Segundo Pesadelo. Pelo menos, era o que Nephis acreditava. Era o horror que aniquilou o assentamento que ela construíra e a fizera ajoelhar-se.
Lentamente, o medo de Nephis diminuiu, sendo substituído por… uma alegria sombria, assustadora e mordaz. Um sorriso frio surgiu lentamente em seus lábios sem sangue.
“Eu implorei por misericórdia naquela época.”
Segurando o cabo da Bênção com ambas as mãos, ela apontou-o para a aparição escura.
“Há muito, muito tempo que queria te reencontrar. Mas hoje não vou implorar.”
Um instante depois, ela avançou com uma velocidade tão descomunal que parecia ter simplesmente desaparecido, reaparecendo perto de sua cópia ao mesmo tempo.
Duas espadas — uma forjada em pura luz, a outra em pura escuridão — colidiram, enviando uma onda de choque que se propagou por todo o Submundo.
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