Capítulo 3008 - Belo Sonho
A Cidadela que se erguia no centro do Lago Desaparecido há milhares de anos foi quase totalmente destruída em uma batalha entre a Estrela da Mudança e Véu da Lua. Agora, assemelhava-se a uma ruína enegrecida, com apenas as câmaras subterrâneas permanecendo intactas.
Após a guerra, aqueles que se recusaram a se juntar ao Domínio Humano foram exilados para as ruínas carbonizadas. Eles limparam a maior parte dos destroços e os usaram para erguer uma muralha improvisada, construindo então um modesto assentamento no interior.
As casas construídas pelos exilados ainda permaneciam, mas os próprios exilados haviam desaparecido. Em vez disso, uma estranha mistura de pessoas agora povoava a Cidadela — alguns eram guerreiros Despertos dos Guardiões do Fogo, alguns eram humanos comuns e alguns não tinham nenhuma afiliação discernível. Rain até pensou ter notado as vestimentas características do Povo do Rio entre eles.
O assentamento havia sido expandido e melhorado, com muitas novas estruturas erguendo-se entre as frágeis cabanas. As cabanas eram construídas com a madeira enegrecida, mas as novas construções eram compostas de pedra e liga metálica.
Por onde Rain olhava, estranhas pilhas de pedras estavam dispostas no chão em fileiras organizadas. As pedras causaram-lhe arrepios, então ela olhou mais de perto e as reconheceu pelo que eram — os restos despedaçados dos antigos asuras que podiam ser encontrados em várias ruínas por toda Sepultura dos Deuses.
Alguns foram içados por grossas correntes, pendurados acima do solo como gigantes despedaçados. Tamar a observou com uma leve carranca.
“O que é tudo isso? E onde estão os exilados?”
Rain hesitou por um instante antes de responder.
“A maioria dos exilados está morta, e aqueles que sobreviveram à guerra não são mais exilados. Quanto ao que esses caras estão fazendo… não tenho certeza. Nada disso estava aqui quando visitei o local alguns meses atrás.”
Mas não era difícil deduzir que o que quer que estivesse acontecendo no Lago Desaparecido tinha alguma relação com o apocalipse iminente… simplesmente porque quase tudo tinha. Agora, mais do que nunca, parecia que a humanidade estava em guerra — lutando pela sobrevivência em inúmeras frentes, e tudo o que as pessoas faziam visava, de uma forma ou de outra, sustentar e desenvolver a máquina de guerra.
“Deixe-me encontrar a pessoa responsável pelo Portal. Vou trazer vocês de volta ao mundo desperto rapidinho. Certo… pensem em onde vocês querem estabelecer seus pontos de ancoragem enquanto eu estiver fora. Afinal, vocês já Ascenderam — nunca mais precisarão ver o interior de uma cápsula de hibernação.”
Rain foi conversar com os Guardiões do Fogo mais próximos. Oficialmente, os membros do Clã das Sombras eram todos enviados especiais do governo, então podiam viajar para onde quisessem sem chamar a atenção. Desta vez também, não demorou muito para que eles conseguissem acesso ao Portal. Parada em frente a ele, Rain suspirou.
“Vocês estão prontos?”
Seus amigos responderam com um aceno silencioso de cabeça. Ela sorriu.
“Então vamos lá.”
Viajar entre os reinos não era uma tarefa simples atualmente. Antigamente, apenas dois tipos de Despertos habitavam o Reino dos Sonhos: aqueles que entravam nele enquanto dormiam e aqueles que estavam Perdidos.
Os primeiros retornaram aos seus corpos físicos após tocarem um Portal, enquanto os últimos foram condenados a permanecer no Reino dos Sonhos para sempre — ou pelo menos até conquistarem o Segundo Pesadelo.
Mas agora as coisas eram diferentes. Inúmeras pessoas haviam entrado no Reino dos Sonhos através dos Portais dos Sonhos, cruzando a fronteira do reino em carne e osso, em vez de apenas em espírito. Portanto, não havia um corpo adormecido para o qual pudessem retornar.
O Portal ainda funcionava para eles, embora o processo fosse mais complicado. Os Mestres retornaram ao local onde haviam estabelecido sua âncora. Os Despertos ainda não eram capazes de deixar uma marca no mundo, então o Feitiço fez isso por eles — enviando-os através da fronteira do reino para o ponto no mundo desperto onde estiveram pela última vez.
Havia apenas duas exceções a essa regra. A primeira exceção eram os Perdidos, que não possuíam um corpo verdadeiro e, portanto, não podiam retornar ao mundo desperto. A segunda exceção era principalmente teórica — eram as pessoas que nunca haviam estado no mundo desperto.
Antes, existiam apenas dois humanos assim. Um deles era o Santo Ling, filho de Effie — ela mesma o carregou através da fronteira do reino, permitindo que ele deixasse uma marca na Terra. O outro era a Criatura dos Sonhos, que nascera no Reino dos Sonhos. Ninguém sabia como ele cruzou a fronteira do reino pela primeira vez, apenas que o Clã Valor o auxiliou nessa empreitada.
Agora, porém, existiam inúmeros humanos que nunca tinham estado no mundo desperto. Eram o Povo do Rio… Rain não tinha certeza se alguém havia tentado jogar um deles em um Portal para ver o que aconteceria, mas acreditava que não.
Em todo caso, ela e seus companheiros poderiam usar o Portal do Lago Desaparecido para retornar à Terra. Todos haviam entrado no Reino dos Sonhos em carne e osso, e foi por isso que o Feitiço os enviou para as proximidades da Semente que destruíram, em vez de devolvê-los aos seus corpos adormecidos antes de fundir sua manifestação no Reino dos Sonhos com o corpo físico original.
Mas eles vinham do mundo desperto, o que significava que podiam voltar para casa sem a ajuda de um Santo… ou de um Supremo amigo… se assim o desejassem. Na verdade, o Supremo em questão, que era amigável, encontrava-se numa posição ainda mais problemática.
Sunny costumava acompanhar Rain escondendo-se em sua sombra, e ele estava prestes a cruzar a fronteira do reino com ela. No entanto, ao contrário dela e dos membros de seu grupo, ele não era bem-vindo na Terra. O mundo desperto rejeitava sua presença e se esforçava para expulsá-lo, de modo que ele só podia visitá-la brevemente.
Portanto, Rain não vinha passando muito tempo no mundo desperto. Ela só planejava usá-lo como ponto de parada entre a Sepultura dos Deuses e Bastion hoje, então não era um grande problema.
“É uma sensação estranha.”
A voz de Tamar estava estranhamente baixa. Rain olhou para ela e ergueu uma sobrancelha.
“O que?”
Sua amiga permaneceu por um instante.
“Simplesmente… voltar à Terra. Passamos tanto tempo no Pesadelo que, em certo ponto, nossas vidas no mundo real pareciam um sonho.”
Tamar olhou para as próprias mãos e lentamente as fechou em punhos.
“A NQSC, com suas enormes torres de liga metálica, trens maglev e PTVs, de repente parece um conto de fadas peculiar.”
Rain a observou por um instante, depois deu de ombros com um sorriso.
“Sim, eu sei o que você quer dizer. Nunca desafiei um Pesadelo, mas depois de passar a maior parte da minha vida adulta no Reino dos Sonhos, minha vida anterior no mundo desperto parece um sonho.”
Olhando para o horizonte, Rain soltou um suspiro melancólico.
“Um belo sonho… um sonho que em breve se dissipará, desaparecendo sem deixar rastro.”
Ela se virou para o Portal.
“É estranho pensar que o mundo real só existirá em nossas memórias em breve, não é?”
Mas ainda não.
Em pouco tempo, os seis cruzaram a fronteira do reino e retornaram à Terra.
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