Capítulo 257: Campeão do Pesadelo
Combo 33/50
‘Ah. Então é assim que funciona.’
Inicialmente, Sunny suspeitou que as misteriosas Memórias Fragmentadas eram apenas recompensas para aqueles que conseguiam matar certas poderosas Criaturas do Pesadelo que viviam perto das estátuas sem cabeça.
A verdade, no entanto, acabou se mostrando mais complicada. A criatura em si, muito provavelmente, nem importava — foi o ato de derrotar um inimigo poderoso após entrar em contato com uma estátua que invocava a Memória Fragmentada.
Foi por isso que eles receberam o Fragmento da Meia-Noite antes mesmo de aprenderem sobre a importância desses monumentos antigos. Sunny, Nephis e Cassie se abrigaram no topo da estátua do antigo cavaleiro e mataram o Demônio da Carapaça muito tempo depois.
Mas não, isso não fazia muito sentido. Se isso fosse verdade, Sunny teria recebido outra Memória Fragmentada após derrotar o Devorador de Cadáveres. Então… nenhuma abominação poderosa serviria.
Cada estátua parecia ter um… um Campeão do Pesadelo ligado a ela por algum vínculo invisível. O Demônio de Carapaça, a quem as criaturas descritas como soldados amaldiçoados da legião caída costumavam obedecer, estava ligada à estátua do Cavaleiro.
A Matriarca de Ferro era ligada à estátua do Caçador.
De qual estátua veio o Fragmento do Amanhecer? O Construtor, cujo monumento de alguma forma ganhou vida e agora estava vagando pela Costa Esquecida? Rumores diziam que o Primeiro Lorde o perseguiu pelo Labirinto por um longo tempo, afinal.
Mas, de alguma forma, Sunny sentiu que a faixa de metal não tinha nada a ver com o colosso ambulante.
“Tantas perguntas.”
Quantos campeões ainda estavam por aí, afinal? Nephis nem tentou procurar por um ligado ao Construtor, nem por um ligado à Sacerdotisa. Quantas Memórias Fragmentadas já estavam nas mãos dos humanos?
Entre os membros da coorte, havia agora três. E eles estavam prestes a desafiar algum horror abominável por uma chance de receber a quarta.
‘…Por que eu presumo que existem apenas três?’
Sunny inclinou a cabeça.
De fato, o fato de ele ter visto apenas o Fragmento da Meia Noite, o Fragmento do Zênite e o Fragmento do Amanhecer não significava que a Estrela da Mudança não tivesse obtido outras já. Sem contar a Memória que eles estavam caçando no momento, mais três estavam desaparecidas.
Quantas ela já havia encontrado?
Ele sorriu sombriamente.
‘Bem… isso vai ser revelado mais cedo ou mais tarde. Agora, no entanto, há uma questão mais urgente…’
Olhando para Nephis, ele perguntou:
“O que acontece se eu obtiver a Memória? Como você lembrou tão astutamente, eu não sou um dos seus lacaios. Isso atrapalharia seus planos, não é?”
Sunny não conseguia imaginar que Estrela da Mudança deixasse algo tão importante ao acaso.
Porém, para sua surpresa, ela apenas deu de ombros:
“Fique com ela, se quiser.”
Ele franziu a testa.
Por que Nephis estava tão indiferente sobre a possibilidade de uma Memória Fragmentada cair em suas mãos? Espera… por que ela estava tão indiferente sobre ele já possuir o Fragmento da Meia Noite?
Uma possível explicação era que não importava quem tinha a Memória Fragmentada — contanto que estivesse em mãos humanas. A outra explicação… deixou Sunny muito desconfortável.
Talvez ela tivesse certeza de que o destino empurraria os dois na mesma direção. Se isso fosse verdade, então não importava muito qual deles possuía as memórias.
Ele demorou um pouco, então balançou a cabeça e disse:
“…Bem, o que estamos esperando? Você realmente não esperava que nenhum de nós ficasse para trás enquanto os outros lutavam, certo? Vamos caçar esse monstro.”
Honestamente, embora Sunny não conseguisse nem imaginar que tipo de criatura terrível defendia a estátua escondida, ele estava quase animado para descobrir.
Ele queria ver do que os seis eram capazes sob o efeito milagroso do Fragmento do Amanhecer…
Ele mesmo em particular.
***
Por fim, eles chegaram a uma vasta caverna situada em algum lugar nas profundezas das montanhas. A caverna era grande o suficiente para caber todo o Castelo Brilhante — e a colina sobre a qual ele ficava — dentro dela. Testemunhando seu tamanho, Sunny teve uma ideia de que havia uma razão pela qual essas montanhas eram chamadas de Ocas.
Enquanto sua visão penetrava a escuridão que dominava a vasta caverna, Sunny não pôde deixar de sentir uma profunda sensação de admiração.
O chão dela era coberto por areia preta, enquanto suas paredes brilhavam como obsidiana. No centro da caverna havia um pilar gigante de pedra escura. Ele era cercado por andaimes enormes, que, no entanto, pareciam minúsculos e insignificantes em sua superfície.
A silhueta de uma estátua inacabada era facilmente discernível, cortada do pilar gigante pelo escultor desconhecido. Seu torso superior estava quase terminado, enquanto a metade inferior ainda estava envolta dentro da pedra.
Era como se um gigante negro estivesse lutando para se libertar do pilar de pedra que o aprisionava.
Com um sentimento de surpresa, Sunny percebeu que reconhecia os detalhes da armadura e do escudo do gigante inacabado. Eles eram assustadoramente semelhantes aos armamentos que o Cavaleiro Negro que guardava a catedral em ruínas usava.
…E para aqueles que a Santa de Pedra empunhava também.
Olhando para cima, ele se certificou de que a cabeça da estátua gigante estava faltando.
‘…Claro que sim.’
Tudo isso levou apenas uma fração de segundo.
Então, Sunny olhou rapidamente para baixo, tentando notar o guardião daquela caverna de obsidiana antes que a criatura os notasse.
…Mas já era tarde demais.
Assim que os membros do grupo entraram na caverna, algo se moveu na escuridão na base da estátua e então deu um passo à frente.
Sunny estremeceu.
‘Merda!’
De pé na areia preta, uma criatura monstruosa que lembrava um cruzamento entre um leão e um corvo esticava seus numerosos membros. Seu corpo era pálido como um cadáver, enquanto sua cabeça e peito estavam cobertos com penas escuras. Era enorme em tamanho, com músculos rolando como cabos de aço sob a pele.
A criatura tinha duas patas traseiras poderosas e mais seis projetando-se desordenadamente de seu peito largo, cada uma terminando com um conjunto de garras mortais. Mas a característica mais aterrorizante que possuía era um bico preto longo e irregular.
Era um…
“Mensageiro!”
Foi tudo o que Sunny teve tempo de gritar antes que a abominação vil avançasse, explodindo em um turbilhão de fome, loucura e morte.
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