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    Sunny respirou fundo, tentando perceber quais mudanças haviam ocorrido com ele devido à conclusão da Trama.

    Ele se lembrou de como havia começado a trilhar o caminho para herdar a linhagem do misterioso daemon e de todas as provações que teve de superar para obtê-la.

    Naquela época, na Costa Esquecida, alheio ao mundo e enfeitiçado pela Devoradora de Almas… por que ele decidira escalar os galhos daquela árvore maligna? Sunny mal se lembrava.

    ‘Ah, sim… Eu queria encontrar a fruta mais deliciosa para dar a Nephis e animá-la.’

    Nephis havia resistido ao encantamento um pouco melhor do que Sunny e Cassie, passando a maior parte dos seus dias na costa do Túmulo de Cinzas e olhando para oeste com anseio nos olhos… como Ulisses sonhando com Ítaca na costa de Ogígia. Mesmo que não conseguisse se lembrar por que quisera partir e o que almejava alcançar, ainda se sentia inquieta e perdida na ilusão da felicidade do feitiço mental.

    Sunny, com a mente controlada como estava, não conseguia entender por que ela parecia tão triste, então decidiu trazer-lhe algumas deliciosas frutas da alma para animá-la. Foi assim que ele se deparou com o ninho do Pássaro Ladrão, destruiu o ovo do Pássaro Ladrão e recebeu a Trama de Sangue.

    Foi isso que o colocou no caminho da busca pelas partes dispersas da linhagem de Weaver. Teria sido mesmo uma coincidência, ou tudo fazia parte do plano de Weaver?

    Para ser honesto, Sunny não sabia se algo relacionado a ele poderia ser considerado uma coincidência. Afinal, ele era predestinado. Ele também não tinha certeza se algo relacionado a Weaver poderia ser considerado uma coincidência.

    Contudo, agora que havia passado mais de uma década procurando vestígios do daemon nebuloso e aprendendo mais sobre aquela criatura misteriosa, Sunny achava que entendia o Demônio do Destino — e o próprio destino — pelo menos um pouco melhor. Sendo assim… ele não acreditava que, há muito tempo, Weaver tivesse imaginado um rato de rua chamado Sunny encontrando o primeiro fragmento de sua linhagem e partindo em busca do restante.

    No entanto, Weaver poderia muito bem ter lido as correntes do destino e as alterado ligeiramente, garantindo que, um dia no futuro, o mundo assumiria a forma ideal para que a pessoa certa estivesse no lugar certo na hora certa, colocando o plano de Weaver em movimento — tornando-o inevitável, inclusive.

    Assim, embora Weaver talvez não conhecesse o rosto ou o nome de Sunny, certamente saberia que tipo de ser seria seu herdeiro.

    Um tipo de ser capaz de sobreviver a um encontro com a Árvore Devoradora de Almas e a Prole do Repugnante Pássaro Ladrão, descer às profundezas do Céu Abaixo e engolir a falange de Weaver, alcançar o estuário do Grande Rio no Túmulo de Ariel, conquistar o mundo ilusório do Demônio da Imaginação, sitiar a Cidade Eterna no fundo do Mar do Crepúsculo, vencer o Jogo de Ariel e enfrentar as profundezas escuras do Submundo.

    Sunny suspirou profundamente, olhando para as runas com uma expressão sombria.

    ‘Acho que já disse isso… mas aquele maldito daemon não podia ter deixado os fragmentos de sua linhagem em lugares mais acessíveis? Eles me fizeram sofrer muito!’

    Apenas uma dessas aventuras terríveis já era suficiente para matar a grande maioria das pessoas. Sobreviver a sete seguidas? Mesmo para um indivíduo predestinado, era um feito extraordinário.

    Balançando a cabeça, Sunny sentiu-se… aliviado.

    Agora, pelo menos, tudo tinha acabado. Só faltava receber o prêmio.

    E que prêmio incrível!

    Sunny já conseguia sentir… todas as partes dele sendo temperadas à medida que os sete fragmentos da Trama se fundiam em um único todo, cada um se fortalecendo e sustentando os demais. Seu sangue havia se tornado mais potente, tornando-o mais resistente e aumentando consideravelmente sua força.

    Seus ossos, já inquebráveis, tornaram-se praticamente indestrutíveis, com a medula absorvendo grandes torrentes de vitalidade. Seus músculos, tendões e órgãos foram refeitos e temperados, tornando-o ainda mais resistente e conferindo-lhe uma força explosiva ainda maior.

    Seu espírito se tornara imenso, o peso de sua vontade deixando uma marca mais profunda na estrutura do mundo.

    Sua alma havia se tornado mais maleável e mais difícil de destruir.

    Sua mente se expandiu, oferecendo-lhe uma capacidade ainda maior de compreender inúmeras ideias simultaneamente.

    Suas sombras se inflaram com maior poder, e a potência de sua essência também aumentou.

    Mas esses… esses foram meramente efeitos colaterais da conclusão de [A Trama].

    Antes de voltar sua atenção para a última e verdadeira dádiva que lhe fora concedida, Sunny fixou o olhar nas runas e leu a descrição de seu novo Atributo.

    As runas diziam:

    “Diga-me, ó Demônio do Destino”, disse Oblivion. “Como o destino pode ser mudado?”

    O Demônio do Destino riu, olhando para a grande malha do destino com admiração e temor.

    “Por que você desejaria mudar o destino? O destino não pode ser mudado. Não se pode negociar com o destino. Também não se pode escapar do destino, porque ele não distingue entre passado e futuro. Tudo o que já aconteceu, está acontecendo e acontecerá está inscrito nos fios do destino, porque o destino é grandioso, e não há nada maior que o destino.”

    O Demônio do Destino olhou para o Esquecimento e disse em tom nebuloso: “Os mortais são impotentes diante do destino. Nós, os daemons, somos tão impotentes quanto os mortais. Até mesmo os grandes deuses curvam suas cabeças perante o destino, e aqueles que habitam o Vazio também não estão acima dele. O destino governa tudo, está acima de tudo… é uma força que paira sobre a Chama e o Vazio, governando ambos — abrangendo toda a existência.”

    O Demônio do Destino sorriu amargamente.

    “Como o futuro pode ser mudado se o próprio tempo é apenas uma arma criada pelos deuses, e os deuses são impotentes contra o destino? O destino não pode ser mudado porque não conhece o tempo. Ele existe no lampejo de um único instante. O destino não é algo que está acontecendo; é algo que já aconteceu. É um axioma, imutável e inalienável. Como você vai mudar algo que já aconteceu, irmã? Isso é impossível.”

    Ao ouvir o Demônio do Destino, Oblivion balançou a cabeça negativamente.

    “É possível.”

    O Demônio do Destino zombou e disse em tom de divertimento: “O que te faz ter tanta certeza?”

    Oblivion inclinou-se para a frente e disse, sua voz ecoando na escuridão: “O Vazio está em constante mudança e, portanto, em suas infinitas permutações, eventualmente deu origem a algo imutável — à Chama do Desejo. Esse é o paradoxo do Caos. O Destino não é diferente. Se ele realmente governa todos os eventos possíveis e abrange todos os resultados possíveis… então um dia dará origem a algo que não poderá ser abrangido ou governado. Dará origem ao paradoxo que o destruirá. Criar tal paradoxo — é assim que o destino pode ser mudado.”

    O Demônio do Destino pareceu horrorizado: “Um terceiro paradoxo? Que tipo de ser traiçoeiro pode invocá-lo? Essa coisa teria que possuir o poder de um grande deus, a maldição de um daemon e, além disso, ser o próprio avatar do destino. Você acha que eu posso criar tal abominação, irmã?”

    O Demônio do Destino sorriu: “Isso é um desafio?”

    Sunny olhou fixamente para as runas, estupefato.

    “Huh?”

    O poder de um grande deus, a maldição de um daemon, um avatar do destino…

    O que significava ser um avatar do destino? Os deuses tinham avatares. Seres inferiores também podiam, por vezes, controlar encarnações — o próprio Sunny era um exemplo de tal criatura. Mas o destino? O destino não possuía personalidade. Também não tinha objetivos nem ambições. Simplesmente existia e, portanto, não podia encarnar sua consciência em um receptáculo mortal.

    Então, que tipo de avatar o destino poderia criar?

    Se Sunny imaginava o destino como uma força em vez de um ser, então talvez seu avatar não precisasse possuir consciência. Talvez bastasse ser uma manifestação do destino como força, sua personificação. Uma encarnação viva da inevitabilidade, uma pessoa que impunha o destino pelo simples fato de existir… quer quisesse ou não. E quem poderiam ter sido esses campeões do destino?

    Um grupo me veio à mente.

    ‘Os Nove.’

    Os Nove, que eram todos predestinados… assim como Sunny.

    Seus olhos se arregalaram ligeiramente.

    ‘Um avatar do destino… uma pessoa predestinada?’

    Então, seus olhos se arregalaram um pouco mais.

    ‘Espere! E-então… o poder de um deus, a maldição de um daemon, um avatar do destino? Isso descreve uma pessoa que possui o Atributo [Predestinado], um Aspecto Divino e a linhagem de um daemon! Esse sou eu, droga!’

    A abominação paradoxal que Weaver havia mencionado… era Sunny?

    Sunny, que era [Predestinado], empunhava o Aspecto Escravo das Sombras e obteve [A Trama].

    Sua expressão mudou.

    ‘Você só pode estar brincando. E quem é esse maldito daemon que está chamando de abominação?!’

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