Capítulo 2610 - Armada Espectral
Jet conseguia sentir o avanço da armada fantasmagórica mesmo de olhos fechados. Isso porque, no momento em que o capitão do Holandês ordenou que sua frota espectral zarpasse, os ventos desapareceram, mergulhando o mundo em uma calmaria profunda.
Ao redor do Jardim da Noite, a água estava agitada por causa da batalha angustiante que acontecia nas profundezas, mas, mais longe, ela se tornava parada e vítrea, refletindo o céu sem limites como um vasto espelho. Não havia vento, e ainda assim, a parede de névoa continuava a avançar do sul, devorando lentamente o mundo. As velas dos navios fantasmagóricos inflavam, e as embarcações etéreas voavam sobre a superfície imóvel do mar.
Os tentáculos do Velho Tom surgiram da água de um lado do Jardim da Noite, enquanto do outro, a armada espectral encurtou rapidamente a distância, com fogos fantasmagóricos acendendo nos conveses com brilho fraco.
Jet fez uma careta.
‘Eles tinham que atacar ao mesmo tempo, droga…’
Mas talvez tenham feito isso. Afinal, a corrida para a Cidade Eterna estava chegando ao fim. Faltavam apenas um ou dois dias para a linha de chegada — inúmeros competidores haviam perecido ao longo do caminho, e apenas os mais fortes permaneceram.
O Velho Tom, o Holandês e o Jardim da Noite estavam entre eles. Hoje era a última chance de se livrar da competição, então não era de se admirar que o horror das profundezas e o espectro nebuloso que comandava o Holandês tivessem decidido atacar.
Honestamente, se Jet tivesse uma maneira confiável de rastrear qualquer um desses inimigos, ela teria ficado tentada a caçá-los sozinha — ela e o Senhor das Sombras já haviam erradicado mais do que alguns contendores rivais dessa forma, deixando as águas do Mar Tempestuoso vermelhas de sangue.
“Fogo!”
O comando de Aether foi retransmitido às equipes de canhões, e os Ascendentes ativaram os encantamentos das grandes armas de cerco.
Jet deu um passo para trás e se preparou quando o barril de obsidiana sob ela estremeceu e rugiu, enviando uma enorme bola de ferro luminoso voando para frente com uma velocidade angustiante.
A força liberada pela feitiçaria do Senhor das Sombras foi tão terrível que o enorme canhão, pesando centenas de toneladas, rolou alguns metros para trás — e teria rolado ainda mais, se não fosse pelas correntes negras que o mantinham no lugar. Jet manteve o equilíbrio facilmente em cima dele, observando a bala de canhão radiante cruzar o céu. O rugido estrondoso de vinte e quatro desses canhões disparando em rápida sucessão era ensurdecedor e violento, mas ela também suportou o choque sônico palpável.
Era como música para seus ouvidos.
Uma forte rajada de vento fez seus cabelos negros dançarem, e seus olhos gelados brilharam com uma luz azul arrepiante através do caos da salva devastadora. Poucos momentos depois, as balas de canhão atingiram os navios etéreos. Algumas erraram o alvo, mergulhando no mar e lançando enormes nuvens de água espumosa no ar, mas as demais acertaram em cheio.
Um sorriso sombrio iluminou o rosto pálido de Jet.
Pelo menos uma dúzia dos navios fantasmagóricos foram severamente danificados, alguns até mesmo se dissolvendo em halos de luz medonha e efêmera — como se dissipados pela força violenta do bombardeio mágico.
Infelizmente, a armada espectral era um inimigo insidioso. Tanto os navios quanto os fantasmas sanguinários que os povoavam eram de natureza espectral, então apenas os ataques que visavam o intangível podiam feri-los. A força física aniquiladora carregada pelas balas de canhão radiantes era desperdiçada na frota medonha de almas inquietas.
Entretanto, a essência da alma com a qual as balas de canhão foram carregadas ainda poderia causar estragos entre os navios espectrais, mesmo que o dano não fosse tão destrutivo quanto poderia ter sido. Vários navios foram dispersados e vários outros ficaram mais lentos, danificados pelo bombardeio.
“Recarreguem os canhões!”
Jet avaliou a velocidade da armada espectral e a distância restante entre o navio mais rápido e o Jardim da Noite. Os canhões eram poderosos, mas levava tempo para saturá-los com essência, sem mencionar o laborioso processo de carregar novas balas de canhão nos enormes canos.
Não havia tempo para a segunda salva… A figura sinistra do Holandês assomava na névoa atrás da armada, elevando-se acima dos navios que avançavam como uma fera desajeitada. Aproximando-se.
Jet nem sabia se os navios que o bombardeio havia dispersado haviam realmente desaparecido ou simplesmente retornado à sua origem e seriam convocadas novamente mais tarde. O Jardim da Noite já vira a armada espectral à distância algumas vezes e se chocara com ela uma vez, mas, naquela época, o Holandês não parecia inclinado a comprometer suas forças em uma batalha em larga escala.
Talvez seu dono desconfiasse do capitão morto do Jardim da Noite e do monarca fantasmagórico que ela hospedava a bordo de seu navio, percebendo uma afinidade perversa entre eles. Ou talvez ele simplesmente não visse motivo para se preocupar. Mas agora, a armada espectral estava descendo sobre o navio vivo com força total.
‘Quer embarcar no meu navio, hein?’
Jet exalou lentamente e então mudou a pegada de sua foice de guerra. Um momento depois, ela se inclinou para frente e a lançou para longe com um arremesso tão poderoso quanto o que o grande canhão abaixo dela era capaz de fazer.
Ao mesmo tempo, ela se transformou em uma torrente de névoa e se enrolou na lâmina gelada, cavalgando-a pelo céu em direção à armada que avançava. Sua mira era certeira.
A foice de guerra atingiu o convés espectral do navio da frente, fazendo com que o brilho de todo o navio diminuísse. Jet assumiu sua forma humana e pisou na madeira podre, colocando a mão na haste trêmula da Lâmina da Névoa.
“Que tal eu embarcar no seu?”
Ao redor dela, figuras etéreas surgiam do brilho efêmero — as formas medonhas de marinheiros mortos ainda presos ao seu navio naufragado, sem conhecer paz ou consolo. Olhando para eles com uma fome arrepiante, Jet sorriu. O Holandês comandava uma frota de almas inquietas…
E agora, ele os entregou à Ceifadora de Almas.
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