Capítulo 2614 - Atrasado para a festa
A batalha terminou.
A névoa se dissipou e a água espumosa se acalmou. A armada espectral havia desaparecido, como uma aparição fugaz. O Velho Tom havia recuado para as profundezas abissais.
O Jardim da Noite havia ganhado várias novas cicatrizes, com seu casco vivo se recuperando lentamente sob a pálida luz das estrelas. Os soldados Despertos emergiram de debaixo do convés, e os oficiais Ascendentes que haviam operado os canhões recuperavam o fôlego, encostados na amurada, com uma brisa fria acariciando seus rostos pálidos.
Ceifadora de Almas Jet já havia retornado a bordo de seu navio — um pouco danificada, mas praticamente ilesa. Sua armadura precisava de alguns reparos, então ela a dispensou em favor de um conjunto de roupas comuns e confortáveis.
Pouco tempo depois, os Santos da Noite também subiram ao convés do Jardim da Noite. Foram recebidos com aplausos estrondosos — enfrentar o Velho Tom nas profundezas escuras do Mar Tempestuoso foi um ato admirável, afinal, sem mencionar o feito impressionante de afugentar a terrível criatura. Além disso, todos tinham a impressão de que haviam lutado contra o demônio sozinhos.
Enquanto Naeve e Onda de Sangue eram celebrados pelos soldados Despertos, Sunny rastejou para fora das sombras no isolamento silencioso do jardim particular de Jet e se esparramou na grama com um gemido. Ele se sentiu absolutamente miserável.
‘Tudo isso por nada…’
No fim, ele deixou o Velho Tom ir. Não estava claro se ele poderia tê-lo derrotado de outra forma, lá nas profundezas abissais, mas Sunny ainda se sentia decepcionado por não ter tido a chance de tentar.
Ele provavelmente teria perseguido o horror sinistro se estivesse sozinho, mas, naquele momento, também precisava considerar o Jardim da Noite e seus passageiros. Então, Sunny escolheu a estratégia menos desequilibrada e engoliu o desejo de despedaçar o Velho Tom, retornando à superfície. Agora, ele suportava o tormento de seus ferimentos sem nada para mostrar. No final, ele fora forçado a enfrentar o horror das profundezas sem a barreira defensiva de uma Forma, em sua verdadeira forma — a de uma vasta sombra sem forma. Isso o ajudara a salvar a batalha, mas também o deixara vulnerável a receber dano de alma.
Mas isso não era problema, porque a Trama da Alma já estava consertando sua alma esfarrapada… e em algum lugar nas profundezas, o Velho Tom também estava sofrendo, tendo sido envenenado por sua Vontade de Morte.
Pensar nessa última parte fez Sunny se sentir muito melhor, enchendo-o de alegria vingativa. Santa permanecia em silêncio à sua esquerda, protegendo seu corpo esparramado. Caçadora, por sua vez, estava encostada em uma árvore a alguma distância, quase indistinguível das sombras profundas ao seu redor.
Logo, Jet também se juntou a ele no jardim. Sentando-se ali perto, ela soltou um longo suspiro e disse em tom melancólico:
“É estranho, não é? Não perdemos a batalha e, ainda assim, não parece que a vencemos.”
Sunny lançou-lhe um olhar rápido e deu de ombros. “Não parece nada estranho.”
Ele demorou-se alguns instantes e depois perguntou:
“Aquela sensação assustadora que tive enquanto lutava contra o Velho Tom… o holandês apareceu, não é?”
Jet assentiu.
“Sim, exatamente como esperado. Mas desapareceu quando a noite caiu.”
Sunny levantou uma sobrancelha.
“O Aether o expulsou?”
Jet permaneceu em silêncio por um tempo e então suspirou novamente.
“Não foi tanto por ter sido afugentado pelo Aether, mas sim por ter escolhido partir assim que as estrelas, e o mapa nelas oculto, se revelaram novamente. Nós, o Velho Tom, e o Holandês, não somos os únicos candidatos restantes na corrida, afinal. Então, acho que ele simplesmente decidiu não perder tempo, especialmente considerando que o Jardim da Noite já havia sofrido alguns danos.” Ela fez uma pausa.
“Na verdade… consegui derrotar alguns navios, mas os destruídos pelo Aether e pelos seus canhões não desapareceram de fato. Elas foram simplesmente dissipados, então retornarão depois de um tempo. Portanto, o dano que causamos à frota fantasma foi insignificante.”
Jet lançou-lhe um olhar sombrio.
“Se eu estiver certa, então os marinheiros fantasmas são meras emanações do navio — almas perdidas e aprisionadas às suas embarcações sinistras, para sempre. Toda vez que os marinheiros são destruídos, eles retornam aos porões e, mais tarde, são convocados para tripular os navios novamente, em um ciclo sem fim.” Ela expirou lentamente.
“Bem, a menos que alguém como eu acabe com isso. Os navios em si são meras emanações do Holandês, no entanto — quando são destruídos, os poços de almas contidos neles são atraídos de volta para seu grande porão, então a armada fantasma nunca poderá ser realmente derrotada a menos que o próprio Holandês seja destruído. É como uma grande boneca russa amaldiçoada… foi o que concluí depois de afundar alguns daqueles navios assustadores, pelo menos.” Jet suspirou e olhou para as estrelas.
“A única coisa que não entendi é o capitão do Holandês. Ele é apenas mais um prisioneiro daquele navio amaldiçoado, ou o navio e sua maldição são manifestações do seu poder? Não sei.”
Sunny sorriu fracamente.
“Eu também não tenho ideia.”
Jet permaneceu em silêncio por um tempo.
“O holandês e sua frota fantasma me lembram de algo. Acho que já conheci um ser parecido antes.”
Sunny deu uma risadinha.
“Bem, claro que sim. Estou bem aqui.”
De fato, o que Jet descreveu era assustadoramente semelhante à Legião das Sombras do próprio Sunny. Suas sombras compartilhavam uma espécie de parentesco com espectros, e eles também nunca poderiam ser verdadeiramente destruídos, apenas vencidos por um tempo — banidas de volta para a vastidão sombria de sua alma, onde eram remendadas e reparadas por suas chamas tenebrosas.
… A menos que alguém como Jet se envolvesse, claro. Ela balançou a cabeça lentamente.
“Não, não estou falando de você.”
Depois de considerar algo por um ou dois segundos, ela acrescentou:
“Há algum tempo, matei um DIabo Colossal… o Coração de Kanakht. Ele também comandava um enxame de almas aprisionadas.”
Sunny piscou algumas vezes, pensando nas implicações. Por fim, ele deu de ombros.
“Bem, inevitavelmente aprenderemos mais sobre o Holandês em breve — queiramos ou não.”
O Jardim da Noite agora descansava, flutuando entre as ondas, mas em breve continuaria sua jornada rumo à Cidade Eterna. Quaisquer perigos que tivessem enfrentado ao longo do caminho provavelmente seriam insignificantes em comparação com o que os aguardava lá.
Ele hesitou por alguns instantes e então perguntou:
“Então, o que vamos fazer? Correr atrás do Velho Tom e do Holandês na esperança de chegar primeiro à Cidade Eterna?”
Jet balançou a cabeça lentamente.
“O Jardim da Noite está danificado, e você também não parece muito bem. É melhor esperar alguns dias e chegar à festa em plena forma. Afinal, não dá para prever o que nos aguarda no fim da estrada — mas com certeza vai ter um matadouro logo ali. Então, devemos dar aos outros competidores a chance de se cumprimentarem adequadamente antes de se juntarem à diversão.”
Sunny sorriu preguiçosamente.
“Diversão? Você não tem medo de que eles cheguem ao prêmio antes de nós?”
Jet riu baixinho e balançou a cabeça.
“De jeito nenhum.”
Ele lançou-lhe um olhar surpreso.
“O quê? Por quê?”
Levantando-se, ela olhou para ele com pena e balançou a cabeça.
“Quer dizer… a estrada para a Cidade Eterna já é tão ruim assim. Mas o que quer que esteja escondido lá deve ser dez vezes pior. E isso não é algo que nem mesmo o Velho Tom ou o Holandês consigam lidar em um ou dois dias.”
Rindo baixinho, Jet acenou para Santa e foi embora. Deixado sozinho, Sunny se virou para as estrelas e passou algum tempo apreciando o farfalhar silencioso das folhas em paz.
Depois de um tempo, ele murmurou:
“Isso me faz pensar… hmm, talvez eu também precise de um jardim…”
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