Capítulo 2793 - Fábrica de Rumores
Nos dias que se seguiram ao fatídico encontro na mansão da Chama Imortal, tudo aconteceu exatamente como Sunny havia previsto. Os campeões do Domínio Humano não eram exatamente os mais falantes, especialmente quando se tratava de assuntos importantes. Contudo, havia testemunhas demais do confronto entre Estrela da Mudança e a Criatura dos Sonhos, então os rumores inevitavelmente se espalharam.
No início, espalharam-se lentamente… mas depois explodiram por todo o mundo, alcançando os seus cantos mais remotos num instante — quase como se alguém os estivesse propositadamente ajudando a proliferar por algum meio desconhecido.
Em questão de dias, todos pareciam saber da briga entre os dois Supremos. Todos também pareciam ter descoberto do que Asterion acusara Nephis. Seu retorno inesperado tornou-se notícia velha quase instantaneamente e, em vez disso, tudo o que as pessoas comentavam era Estrela da Mudança e seus muitos segredos.
Além do terrível sacrifício que ela supostamente estava preparada para fazer para alcançar seus objetivos.
O governo tentou suprimir a disseminação dos rumores, mas foi em vão. Logo, os sussurros sobre o que a última filha da Chama Imortal havia feito — e o que ela escolhera manter em segredo — podiam ser ouvidos em todos os lugares: nos aglomerados humanos da NQSC, nas ruas movimentadas de Bastion, sob o céu cinzento de Ravenheart, nos acampamentos militares nas fronteiras do Reino dos Sonhos…
E, claro, sempre que o nome da Estrela da Mudança era mencionado, Asterion também era mencionado.
O efeito prejudicial dos rumores não foi imediatamente perceptível. Afinal, Nephis e seus companheiros haviam passado uma década inteira construindo cuidadosamente os alicerces do Domínio do Anseio, tanto com palavras quanto com ações — não seriam abalados tão facilmente.
Algumas pessoas simplesmente se recusaram a acreditar que a Estrela da Mudança havia colocado conscientemente centenas de milhões de vidas em risco em busca de vingança. Outras acreditaram nos rumores, mas não viram nenhuma falha nas decisões de sua deusa, encontrando várias maneiras de racionalizá-las. Um pequeno número de pessoas se sentiu perturbado e indignado, e ainda menos simplesmente não se importou.
Independentemente da opinião de cada um, todos sentiam-se apreensivos com a animosidade entre os dois Supremos. Afinal, as memórias da Guerra dos Domínios ainda estavam frescas na mente de todos.
Mas tudo bem. As pessoas que viveram na época do Feitiço do Pesadelo estavam acostumadas à ansiedade. O mundo estava literalmente se desfazendo ao seu redor, então mais uma preocupação não mudaria o ritmo normal de suas vidas. No entanto…
Mesmo que a mudança no humor dos súditos do Domínio Humano não tenha sido drástica demais, foi suficiente para enfraquecer a imunidade da humanidade contra o vírus mental conjurado pela Criatura dos Sonhos.
As pessoas sentiram alívio pelo conflito entre Estrela da Mudança e Asterion não ter se transformado em guerra, mas, na verdade, estavam enganadas. A guerra entre o Domínio do Anseio e o Domínio da Fome já havia começado… só que os campos de batalha dessa guerra não estavam nem no Reino dos Sonhos nem no mundo desperto. Em vez disso, estava acontecendo nas mentes das pessoas.
Cada discussão entre amigos era uma escaramuça, e cada conversa à mesa de jantar, uma batalha. Todos os humanos do mundo haviam se tornado soldados na guerra sem sequer saber, e mesmo que Asterion estivesse em absoluta desvantagem numérica, o número de seus seguidores crescia lentamente.
A taxa na qual novas vítimas eram enfeitiçadas por seu Aspecto insidioso aumentava constantemente. Isso porque cada novo acólito de seu Domínio se somava às vozes que louvavam a Criatura dos Sonhos enquanto diminuíam a Estrela da Mudança… e quanto mais acólitos fossem, mais altas suas vozes se tornariam.
Nesse ponto, parecia inútil tentar contê-los. Havia tantos escravos sendo criados todos os dias que era impossível identificá-los e capturá-los a todos, então tudo o que Sunny podia fazer era ficar de olho neles e garantir que não estivessem aprontando nada.
O campo de prisioneiros na Costa Esquecida havia atingido sua capacidade máxima e, consequentemente, parou de aceitar novos residentes. Asterion, por sua vez, não estava fazendo nada em particular — nada nefasto, pelo menos.
Fiel à sua palavra, ele não usou sua crescente influência para sabotar ainda mais o Domínio Humano. Aqueles que caíram sob sua influência simplesmente continuaram com suas vidas, fazendo tudo o que costumavam fazer — seja cuidando dos campos no Reino dos Sonhos, mantendo a infraestrutura deteriorada do mundo desperto ou lutando contra as Criaturas do Pesadelo que ameaçavam consumir a humanidade.
A Criatura dos Sonhos permanecia principalmente em sua igreja abandonada. Só que ela já não estava tão abandonada assim — embora as pessoas tendessem a se manter afastadas do excêntrico Supremo, ele já havia conquistado alguns seguidores leais. Esses seguidores mantinham a igreja, tendo formado uma pequena comunidade.
Eles também o seguiam por toda parte, ouvindo cada palavra sua com expressões zelosas. Sunny podia estar imaginando coisas, mas Asterion parecia quase incomodado com a atenção deles.
Enquanto isso, Sunny e Nephis não ficaram ociosos. Precisavam fortalecer o moral do Domínio Humano mais do que nunca, então se mantiveram ocupados com inúmeras tarefas e responsabilidades, esforçando-se para produzir resultados imediatos e palpáveis.
A força exploradora no extremo leste do território conhecido do Reino dos Sonhos descobriu e conquistou outra Cidadela. As linhas de bonde encantadas em Bastion continuaram a se expandir. Os campos vermelhos de Ravenheart estavam prontos para a colheita. Um corredor naval através do Oceano Atlântico foi finalmente assegurado, restabelecendo a conexão com as últimas colônias humanas na América do Sul, destruídas com a queda da Antártida.
Essa notícia animadora diminuiu um pouco a intensidade dos rumores preocupantes. Mas, é claro, não passou de uma medida temporária.
O verdadeiro objetivo deles era encontrar uma maneira de selar Asterion sem sacrificar muitas vidas humanas no processo…
E nesse aspecto, não houve nenhum progresso. Foi nesse ambiente que Rain finalmente retornou a Bastion.
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